Un jour comme aujourd’hui mais 1993le brésilien Ayrton séné il a remporté l’une de ses victoires les plus mémorables. C’était sur le circuit anglais de Parc de Doningtonscène de Grand Prix d’Europe de Formule 1avec la pluie comme protagoniste principal.
Les choses ne semblaient pas favorables pour Senna, qui cette saison avait une McLaren qui n’était pas aussi puissante que les années précédentes. Au classement, il avait terminé quatrième et tout semblait indiquer que le Français Alain Prost et anglais Damon Hill, les pilotes Williams, domineraient avec un confort absolu. Mais le mauvais temps est devenu un allié de taille pour le triple champion, qui s’est toujours distingué sur la piste mouillée.
Au départ, effectué sous une pluie torrentielle, Senna a perdu une position aux mains de l’Autrichien Karl Wendlinger (Sauber) et s’est classé cinquième en file indienne. Loin de baisser les bras, il entame immédiatement sa convalescence.
Il a d’abord dépassé l’allemand Michael Schumacher (Benetton) se dirigeant vers le premier virage, alors que Prost et Hill se sont déplacés vers l’avant du peloton. Plus tard, dans le «S» qui suit cette variante, il a battu Wendlinger de l’extérieur comme si la prise était normale. Venir à Old Hairpin Senna était troisième et au moment où il est arrivé à Cappice, il a dépassé Hill avec une facilité absolue.
« Cela ressemblait à deux courses : celle de Senna, marchant comme si la piste était sèche ; et celle des autres, dans un appartement perfide », dit au journaliste portugais François Santos dans son annuaire pour la saison 1993.
Après avoir terminé deuxième, le Brésilien a jeté son dévolu sur le dépassement de Prost. La chasse s’est terminée à Melbourne Bend. Avant d’entrer dans le secteur, le pilote McLaren a freiné plus tard, rattrapé la Williams et l’a dépassé par l’intérieur. Et en passant devant, il s’éloigna avec un rythme diabolique.
Senna a bouclé ce premier tour magique avec un avantage de 4,2 secondes sur Prost et dans le suivant, il avait déjà 6,7 secondes sur le Français. En fin de compte, il a remporté la course avec plus d’une minute et vingt secondes sur Hill.
« Je n’arrive pas à y croire… Au début du Grand Prix, j’ai vraiment tout mis en œuvre pour essayer d’obtenir le plus d’avantages possible sur les Williams avant qu’ils ne s’installent parce qu’ils sont supérieurs à nous et j’ai senti que c’était la meilleure tactique. . Je pense que la différence s’est faite avec la piste mouillée et les pneus slicks. » a raconté le vainqueur lors de la conférence de presse.
Le Brésilien n’a perdu la tête qu’entre les tours 35 et 38 de la course – aux mains de Prost – et a même réussi à prendre un virage sur le reste des concurrents, à l’exception de Hill, qui l’a récupérée vers la fin.
L’équipe McLaren et Senna ont très bien géré la stratégie de la course. Au tour 18, il est entré en slicks (comme la plupart, il a choisi de commencer avec des composés ancrés) et est revenu aux pneus pluie au tour 28. Six tours plus tard, il a de nouveau mis des slicks et à la 66e, il a mis le dernier jeu sous la pluie. Oh! Au virage 57, il est passé par la voie des stands, mais comme son équipe n’était pas prête, il a continué et a également établi le record du tour. Son seul problème était un écrou sur la roue arrière droite, qui s’est coincé dans le deuxième arrêt; et une erreur de la part de l’équipe dans la pression des couvertures pour l’eau.
Pour Prost, l’histoire était très similaire. Il s’est arrêté deux fois de plus que Senna (une fois que le moteur a calé et qu’il a perdu près de 40 secondes) et au 53e tour, il a effectué un remplacement slick pour slick, estimant que l’un d’eux avait crevé. Sauf dans les trois tours où il était en tête, le Français a oscillé entre la deuxième et la cinquième place -selon les arrêts du reste- pour terminer troisième.
Hill a employé la même stratégie. Il était le premier des deux à s’arrêter au 17ème tour, et dès lors ils lui appliquaient la loi du second pilote… Il devait attendre l’arrêt de Prost puis il rentrait à chaque remplacement. Bénéficiant d’un parcours plus régulier et d’un arrêt en moins, le Britannique est monté sur la deuxième marche du podium.
La vérité est que ce dimanche anglais pluvieux, Ayrton Senna a montré qu’avec son talent, il était aussi capable de faire de l’art au volant d’une Formule 1.