Après 49 ans de production ininterrompue et avec une feuille de route étendue et très réussie en Amérique du Nord, le jeep cherokee dire adieu aux marchés ne laissant aucun héritier clair en vue.
La mort du modèle iconique a été confirmée par un porte-parole de la marque et se justifie par ses faibles ventes ces dernières années et l’absence de remplaçant dans le plan produit de stellantis. A cela s’ajoute que l’usine de Belvidere (Illinois) a vu son exploitation définitivement fermée et qu’aucun autre endroit n’a été trouvé pour le fabriquer.
1974 Jeep Cherokee SJ.
Officiellement lancé en 1974 sous le nom de SJ et construit sur une plate-forme à limons, le Cherokee a été l’une des tentatives les plus réussies de Jeep pour populariser les modèles SUV. La deuxième génération (XJ) lancée en 1984 a succombé à l’énorme popularité du Ford Explorer, obligeant la marque à lancer un modèle plus grand en 1992, appelé Grand Cherokee.
La génération KJ fait son apparition en 2002 avec une profonde mutation, remplaçant le châssis par une monocoque. La marque a tenté de gagner des followers en changeant le nom en Liberty, bien que sur les marchés d’exportation, il ait continué à être vendu sous le nom de Cherokee. Le quatrième, baptisé KK et lancé en 2008, n’a pas eu beaucoup de succès et n’a duré que cinq ans.
1984 Jeep Cherokee XJ.
La dernière génération du modèle appelé KL a été présentée au salon de l’automobile de New York 2013, récupérant le nom Cherokee pour son marché principal, et a commencé les ventes à la fin de cette année en tant que modèle 2014, restant jusqu’à aujourd’hui avec un restylage supérieur au début de 2018.
Il a été construit sur la plate-forme CSUW de la Fiat d’alors et a lancé un langage de conception très atypique et radical pour Jeep, y compris des phares divisés sculptés, qui ont joué contre l’augmentation des ventes. Bien qu’il soit sur le marché depuis 10 ans, il n’a jamais réussi à trouver une place stable dans le portefeuille de la marque.
Avec le plan actuel de nouveaux modèles et d’électrification annoncé pour Jeep, il n’y a plus de place pour un nouveau Cherokee, même s’il n’est pas exclu qu’un futur modèle électrique puisse prendre son nom prestigieux.