Le Championnat du Monde des Rallyes (WRC) n’est plus qu’à quelques semaines du début de la saison 2023, qui comme Il s’ouvre toujours avec le Rallye de Monte-Carlo, qui se déroulera du 19 au 22 janvier.
Et en l’absence de changements techniques prévus pour cette deuxième saison de l’ère des voitures hybrides, les mouvements des pilotes ont été la grande nouveauté cette fois. En effet, les trois principales équipes du championnat sont déjà définies pour 2023.
Tänak et Malcolm Wilson, propriétaire de M-Sport.
La grande nouvelle est le départ de l’ancien champion du monde Ott Tänak de l’équipe Hyundai, et son arrivée au M-Sport Ford World Rally Teamune équipe où l’Estonien a déjà couru à ses débuts en tant que pilote professionnel.
M-Sport est le berceau de la course Tänak WRC. En 2011, l’Estonien a fait ses débuts en catégorie assistance WRC dans une voiture M-Sport, décrochant son premier podium à peine 12 mois plus tard. En 2017, Tänak a remporté sa première victoire au Rallye d’Italie, suivie d’une deuxième victoire en Allemagne. Ces résultats, ainsi que cinq autres podiums cette année-là, ont été cruciaux pour le titre historique des constructeurs de M-Sport.
Tänak dans ses bonnes années avec M-Sport.
Tänak est ensuite allé chez Toyota, une équipe avec laquelle en 2019 il a remporté son seul titre de champion du monde des rallyes à ce jour. A ce jour, il compte 17 victoires et 42 podiums en WRC.
Aux côtés de Tänak, le Français Pierre-Louis Loubet courra au sein du M-Sport Ford World Rally Teamqui a eu une saison partielle dans l’équipe en 2022, obtenant deux quatrièmes places. Adrien Fourmaux et Gus Greensmith ne continueront pas avec l’équipe.
Toyota, l’équipe championne, maintiendra sa gamme 2022 pour cette nouvelle campagne.
Pilotes Toyota Gazoo Racing.
Le monarque Kalle Rovanpera aura la voiture numéro 1, tandis que la deuxième unité sera entre les mains du britannique Elfyn Evans. La troisième voiture de Toyota appartiendra au japonais Takamoto Katsutaqui a été promu en équipe première et jouera toute la saison, tandis que le multichampion de France Sébastien Ogier, ne courra que quelques rallyes dans une quatrième voiture.
La firme japonaise veut s’imposer pour la cinquième année consécutive au championnat pilotes (Tänak, Ogier, Ogier et Rovanpera) et pour la troisième année consécutive au championnat constructeurs.
Neuville dirigera Hyundai.
Enfin, il y a Hyundai, qui a vu Tänak partir et cherche un moyen de renverser Toyota. Et pour cela il annonce un changement radical dans la gestion de l’équipe et a embauché le Français Cyril Abiteboul comme nouveau team manager, ancien directeur de l’écurie Renault de Formule 1 entre 2014 et 2021.
Eh bien, les Coréens ont confirmé qu’ils auront à nouveau le Belge Thierry Neuville et l’Espagnol Dani Sordo, et ont ajouté le Finlandais Esapekka Lappi et l’Irlandais Craig Breen, ce dernier, de M-Sport. Neuville et Lappi, qui ont quitté Toyota pour rejoindre Hyundai, seront les partants, tandis que la troisième voiture sera partagée par Sordo et Breen.