Nous venons de passer quelques jours avec et autour du tout nouveau véhicule électrique de Volvo, l’EX30, au siège social de l’entreprise à Göteborg, en Suède, et nous en sommes repartis impressionnés. Nous avons posé des questions et avons obtenu des réponses, du moins c’est ce que nous pensons, même si certaines d’entre elles resteront jusqu’à ce que nous le conduisions en novembre.
Un certain nombre de constructeurs automobiles promettent des véhicules électriques vraiment abordables, qui non seulement saperont le prix actuel, Différence de prix de 4 600 $ entre les voitures neuves à batterie et leurs frères et sœurs à combustion interne, mais qui sont nettement inférieurs au prix moyen général de transaction des voitures neuves, qui est actuellement près de 50 000 $. Les véhicules électriques grand public comme celui-ci sont importants si nous voulons avoir un réel impact environnemental en passant à l’alimentation par batterie, car il y a peu de choses qui soient vertes dans la production et l’utilisation de ressources électriques de niche, à six chiffres et de cinq tonnes. camionnettes et SUV.
Volvo vise à être le premier à commercialiser une telle voiture, avec la compacte EX30, qu’elle prévoit vendre à partir de 35 000 $. Il s’agit d’une nouvelle catégorie proposée pour la marque, bien en dessous du XC40 Recharge EV actuel en termes de prix et de taille. À titre de comparaison, cette voiture commence à environ 50 000 $ et est 8 pouces plus longue, 4 pouces plus haute et près de 3 pouces plus large.
Cela semble étrange pour une entreprise dont la mission, depuis son rachat par le fabricant chinois Geely, a été de monter en gamme dans le même ensemble de considérations que les marques de luxe allemandes. Mais comme c’est souvent le cas, Volvo suit sa propre voie. « Il s’agit en effet d’un segment inférieur pour nous », déclare Joakim Hermansson, responsable produit véhicule pour l’EX30, alors qu’il nous fait visiter la voiture, à l’intérieur et à l’extérieur, et nous permet d’échantillonner les capacités d’accélération pointues du haut de gamme, 442. Modèle HP, à double moteur et à transmission intégrale (0-60 en 3,4 secondes.) « Mais il reste haut de gamme pour Volvo, offrant des caractéristiques distinctives de sécurité, de durabilité et de personnalisation, ainsi que de performances. »
Il n’a tort sur aucun de ces points. Cet EX30 est livré en standard avec la cage de sécurité extra-résistante de Volvo ainsi qu’un système de maintien de voie, un régulateur de vitesse adaptatif et une surveillance des angles morts. Peut-être plus particulièrement, il présente un tout nouveau design intérieur qui capitalise sur les efforts déployés par la marque pour atteindre son objectif interne d’être entièrement circulaire dans ses efforts de développement durable d’ici 2040. Cela signifie toutes sortes de matériaux frais et individualisables fabriqués à partir de des produits recyclés, valorisés et valorisés, notamment d’anciennes barrières de sécurité, des déchets marins, des bouteilles de soda et même des restes de jeans. Ceux-ci sont transformés par les fournisseurs de Volvo en tissus techniques, garnitures et supports structurels branchés, remplaçant les placages, les peaux, les métaux et les nouveaux plastiques dégageant des gaz qui peuplent généralement les véhicules haut de gamme.
Le respect de l’environnement fait ici partie de l’histoire, mais une lecture plus approfondie porte sur la création de nouvelles notions sur ce qui constitue une prime. « Cela correspond à notre timonerie en tant que marque. C’est notre esthétique de conception », déclare Dan Fidgett, responsable des couleurs et des matériaux chez Volvo, à propos du nouveau look de l’intérieur de l’EX30, qui manque non seulement d’éléments matériels traditionnels, mais aussi de totems familiers comme un tableau de bord, des boutons ou des boutons, des grilles de haut-parleurs ou Appareillage CVC. « Minimalisme scandinave et absence de désordre. Et alors que le moteur à combustion interne disparaît – et que les odeurs et le bruit l’accompagnent – nous nous demandons par quoi le remplacer ? Ce type d’innovation, ces matériaux, peuvent être un moyen d’offrir un voyage émotionnel à cette prochaine génération de véhicules.
L’effet est un peu choquant au début, un peu comme si on était assis dans un style de pré-production. C’est juste… vide. Mais au deuxième et au troisième regard, les nouveaux matériaux deviennent plus centraux, et gagnent et offrent de l’intérêt dans leur texture, leur superposition et surtout leur couleur : bleus aqueux, verts verdoyants, gris brouillard et conglomérats mouchetés. « Culturellement, suite aux confinements dus à la pandémie, nous sommes dans une période de retrait. Les gens sont prêts à avoir un peu plus de couleur », déclare Fidgett. « Mais plus nous en retirons, plus les matériaux doivent travailler. C’est comme un restaurant de qualité. Si vous utilisez de bons ingrédients, vous n’avez pas besoin d’être compliqué.
Cette approche permet de se concentrer sur des applications intrigantes et sur la manière dont les matériaux peuvent être assemblés au sens figuré et littéral, permettant ainsi de nouvelles solutions intéressantes. Dans l’EX30, celles-ci incluent des nouveautés comme une poche pour téléphone en tricot à l’arrière de chaque siège avant ; une armoire peu profonde montée au sol avec un étui pour maintenir votre téléphone droit au cas où vous deviez vous arrêter et passer un appel vidéo ; un accoudoir central avec plusieurs crans d’ouverture pour le rangement ou le maintien de tasses ; un bac de siège arrière pouvant servir de poubelle ; et toutes sortes de petits (et grands) compartiments dans les portes, sous le plancher de chargement arrière et dans le coffre.
Bien sûr, l’une des principales motivations de ce voyage est le désagrément comme moyen de maintenir le prix bas. Un écran qui contrôle tout est beaucoup moins cher à produire que des boutons, des cadrans et des boutons dédiés. De même, l’extérieur de la voiture est réalisé avec moins de pièces moulées et des emboutissages moins complexes. Et des efforts ont été faits pour gagner du poids partout — dans la tôle, dans les pièces d’habillage, dans l’utilisation de plastique dans les enjoliveurs, même dans le câblage — non seulement afin d’étendre l’autonomie de la batterie, mais aussi de réduire les matériaux et Coût de production. De plus, la voiture est construite en Chine, où les coûts de main-d’œuvre sont même inférieurs à ceux de l’usine non syndiquée construite par Volvo en Caroline du Sud.
Volvo espère, et devine vraiment, que diverses nouvelles catégories de consommateurs seront attirées par ce type d’offre. « Il est naturel de penser à la génération Z. Leur état d’esprit change. Ils prennent la durabilité au sérieux », déclare Fidgett. « Mais il ne s’agit pas seulement des jeunes consommateurs. Les personnes qui veulent réduire leurs effectifs, ceux qui ont des nids vides, pourraient également trouver une offre comme celle-ci très intéressante, les gens qui veulent faire plus avec moins. Nous l’avons certainement vu avec le XC40.
La voiture est certainement intéressante et bien exécutée, et est prête, en tant que Volvo, à attirer un certain nombre de consommateurs à la recherche d’un facteur de motivation pour passer aux véhicules électriques. La marque suédoise presque centenaire compte sur ses valeurs fondamentales – sécurité, bien-être, soins personnels, durabilité et durabilité – pour catalyser ce changement. « Tout cela fait partie de l’ADN de Volvo », déclare Fidgett. « C’est le bon moment dans l’histoire pour Volvo. »
Vidéo connexe :