CHICAGO – La chose la plus choquante à propos du Ford F-150 Lightning 2022 lorsqu’il a été révélé était le prix. Un Pro de base commence à seulement 39 974 $. Le XLT commence à 52 974 $ et un Platinum entièrement chargé à 90 474 $. Ce qui est si surprenant à propos de ces prix, c’est à quel point Ford flirte avec les équivalents de prix du F-150 à moteur à essence – et c’est avant que les consommateurs ne profitent des incitations fiscales fédérales et étatiques. L’histoire nous a toujours montré que les voitures électriques ont tendance à être plus chères que leurs équivalents à essence, mais c’est beaucoup moins le cas avec le Lightning.
Construisez un F-150 XLT à une spécification similaire à celle du Lightning – quatre roues motrices, Supercrew, EcoBoost V6, grand écran tactile – et vous vous retrouvez avec un pick-up dans la gamme basse de 50 000 $. C’est à distance de crachat du Lightning. Une chose similaire se produit également lorsque vous effectuez cette même comparaison avec d’autres versions. Nous n’appelons en aucun cas le Lightning ou le F-150 ordinaire bon marché, mais la disparité de prix relativement mineure entre les deux est remarquable.
Le Salon de l’auto de Chicago était notre première chance de le voir de près et en personne. Tout en parcourant le stand, nous avons rencontré Darren Palmer, directeur général de la division des véhicules électriques à batterie de Ford, pour savoir comment Ford gérait ses prix. La réponse est en grande partie simple – l’échelle – mais il y a quelques autres choix que Ford a faits pour amener le Lightning là où il devait être que nous expliquerons plus tard également.
« Mais ensuite, nous travaillons sur la façon de l’obtenir au bon prix, car je le voulais à un prix qui se situe dans le prix de l’essence ou à proximité », déclare Palmer. « Parce qu’alors la barrière a disparu. La barrière psychologique dans l’esprit. Une fois qu’ils ont basculé, ils y sont allés, ils ne veulent plus revenir en arrière. Mais les faire basculer, parce que leur camion actuel fonctionne plutôt bien, c’est difficile.
« Je savais donc que je devais briser cette barrière », poursuit Palmer. « Donc, la moitié supérieure de ce camion a une échelle de 4 millions d’unités. Ce siège, nous en achetons 4 millions. Nous obtenons le meilleur prix de l’industrie. Le coffre avant, à part les composants uniques, tout le reste du camion , nous obtenons 4 millions d’unités.
Le secret d’un prix bas n’est pas vraiment un secret, vraiment. Il vous regarde droit dans les yeux avec la carrosserie et l’intérieur géants du F-150 qui n’ont guère changé par rapport au F-150 à essence qui est le véhicule le plus vendu au pays aujourd’hui. Un grand nombre de pièces utilisées dans tous les autres F-150 sont également utilisées dans le Lightning, donnant à Ford une échelle pour un pick-up électrique qu’ils ne vendent même pas encore à l’échelle. Cela a du sens.
« Le cadre en bas est tout nouveau avec une toute nouvelle suspension, mais c’est par le même fournisseur qui fabrique nos autres cadres », explique Palmer. « Et ils ont l’installation, nous travaillons donc avec eux pour produire le tout nouveau cadre, mais à un prix raisonnable, étant donné qu’ils construisent un million de cadres pour nous. »
La liste des partages de pièces est longue, mais qu’en est-il des composants électriques coûteux et la batterie paquet?
« Et puis partagez les moteurs et les ESC, les contrôleurs de vitesse, les chargeurs de charge et la batterie avec de nombreux autres véhicules de notre portefeuille », poursuit Palmer. « La prochaine génération de SUV à venir, les plus gros camions et les batteries SK Innovation. Nous obtenons donc une grande échelle et nous partageons les composants et la technologie qu’ils contiennent, ce qui signifie que nous obtenons une grande valeur dans le système électrique.
Oui, Palmer dit essentiellement qu’il y aura plus de camions et de VUS électriques dans la gamme Ford qui utiliseront la batterie et les moteurs électriques du F-150 Lightning. C’est excitant à entendre, vu que tous ces composants sont presque prêts pour la production. D’autres gros véhicules électriques Ford et Lincoln sont définitivement en route. Il a poursuivi en nous assurant que Ford réalisera effectivement des bénéfices sur le Lightning. Sinon, les patrons n’approuveraient pas une telle entreprise, nous a dit Palmer.
Il y a une dernière chose que Palmer a mentionnée qui aide avec le prix et l’image du camion au début. Nous lui avons demandé pourquoi le Lightning n’était disponible qu’en une seule configuration, et non le nombre infini d’options offertes sur le F-150 à essence.
« Premièrement, c’est de loin la configuration la plus populaire – c’est une boîte de 5,5 pieds, un camion pleine grandeur et Supercrew – c’est celle qui a facilité les choses », déclare Palmer. « Deuxièmement, les économies de coûts liées à la suppression de certaines de ces choses, cela n’en vaut pas la peine pour le client à ce prix pour le moment. Nous sommes déjà moins chers que le gaz. Nous donnons déjà ce que la plupart des gens veulent. Nous n’en avons pas encore besoin. Un jour dans le futur, nous pourrons peut-être y aller. Nous verrons comment ça se passe, mais nous n’en avions pas encore besoin. Ceux-ci vont être convaincants tels quels. Plus tard, nous verrons où la demande reste.
De toute évidence encore une fois, offrir le Lightning dans relativement peu de configurations aide Ford à contrôler le prix. Cela permet également à Ford d’annoncer le Lightning comme le F-150 mère de tous. Puisqu’il n’y a pas de modèle de base à propulsion arrière, Ford peut dire que le Lightning (peu importe celui que vous choisissez) bat le camion à essence dans de nombreuses mesures de performance clés comme la puissance, l’accélération et d’autres catégories de capacités.
En fin de compte, nous devons remercier la balance du F-150 à essence d’avoir permis le prix du modèle électrique.
« Tous ces éléments réunis », conclut Palmer, « signifient que nous pouvons offrir un produit à un prix inférieur à celui de n’importe qui. »
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