Solterra et Forester Wilderness ont ravivé mon amour pour Subaru

BUCKEYE, Arizona – Lorsque je me préparais à obtenir mon permis de conduire à la fin des années 1990, j’étais obsédé par la Subaru Outback de première génération. J’avais déjà un faible pour les wagons, semble-t-il, et un wagon à traction intégrale ne semblait que plus cool. Je me suis retrouvé avec le S-10 Blazer de ma sœur, et plus tard un XJ Cherokee, mais mon cœur sautait encore un battement quand j’ai vu ces grandes fenêtres perchées sur un gâteau de couches de tôle et de revêtement en plastique. C’était amoureux.

J’ai finalement obtenu mon correctif Subaru sous la forme d’un WRX 2004, que j’ai acheté neuf en 2003. Je l’ai possédé pendant environ une décennie et demie avant de le vendre à contrecœur. je flippe aimé cette voiture, et même si j’ai été tenté de mettre à jour mon garage avec les modèles WRX suivants, celui-ci avait tout ce dont j’avais besoin. Mais j’ai grandi et ma famille a augmenté en population avec moi et quelques chats pour ajouter une femme, un enfant et un nombre constamment fluctuant d’animaux de compagnie (dont le premier comprend maintenant un gros chien qui pourrait en fait être en partie un cheval). Pendant ce temps, la gamme de produits Subaru avait évolué, atteignant un crescendo pour mon engouement pour la marque avec le lancement de la BRZ superbement amusante. Quelques années après l’arrivée de notre premier enfant, j’ai décidé de me séparer de Sarah Michelle Gellar (oui, la WRX avait un nom, et ce était-ce). À la fin, cette voiture était pour la plupart inutilisée, car la berline sport compacte amusante mais de plus en plus âgée et peu pratique pour moi a pris le pas sur les voitures que je devais revoir pour le travail.

Les autres Subarus que j’avais conduites entre-temps ne m’avaient pas fourni la même étincelle. Je les aimais très bien, et il y a eu des moments où j’ai ressenti une idée de ce que j’avais ressenti auparavant – un virage exceptionnellement excitant à Thermal dans le STI Type RA, attraper une énorme dérive sur un lac gelé dans une BRZ avec des pneus cloutés, le premier quart de mile après la fin de la chaussée dans l’Outback 2020. J’avais des scintillements de cette sensation que je ressentais tout le temps lorsque je conduisais ma WRX ou que je marchais beaucoup avec une Subaru en tant que jeune adulte. La programmation des 10 dernières années n’avait tout simplement pas chatouillé mon imagination comme elle l’avait fait à l’époque.

Puis, ce printemps, j’ai conduit la Subaru Solterra 2023 et j’ai vraiment senti, malgré la quantité de Toyota qui y était intégrée, qu’elle correspondait à ma vision précédente de ce qu’était la marque Subaru. Le couple instantané du moteur électrique était le remède à toute tristesse que j’avais ressentie à la suite de la disparition des turbocompresseurs de la gamme Forester, et sa transmission intégrale et sa faible capacité tout-terrain étaient toujours ce que j’attendais de tout sauf de la BRZ. Ce lecteur est resté avec moi et m’a rappelé des souvenirs que j’avais eu en testant des Subarus plus anciennes et en faisant des choses stupides et heureuses dans ma WRX.

Une semaine et demie plus tard, j’ai atterri en Arizona avec un Forester Wilderness pendant une semaine, et c’était comme ce deuxième rendez-vous après un très bon premier rendez-vous. Je ne voulais pas que ça se termine. J’étais excité dès le moment où je l’ai vu. La couleur était superbe, pour commencer (Subarus a l’air bien en bleu), mais ses pneus à crampons, sa garde au sol supplémentaire, son capot anti-éblouissant, ses badges proéminents et ses accents savoureux ressemblaient à quelque chose que j’aurais fait si j’avais acheté un Forester ou un Outback à la place d’une berline WRX en 2003. Ces looks intéressants reportés à l’intérieur, et les accents et coutures jaunes, ainsi que les logos Wilderness semblaient considérablement plus excitants et cohérents que les étranges mélanges de couleurs et de textures que j’avais vus dans des goûts de le sport forestier.

La garde au sol supplémentaire était également un régal. Alors que Subaru avait l’habitude d’appeler l’Outback « le premier wagon utilitaire sport au monde », ce Forester Wilderness semble spirituellement plus proche de l’AMC Eagle que cet outback d’origine (et, oui, j’espère toujours pouvoir essayer l’Outback Wilderness bientôt ). Pendant que j’étais avec ma famille la plupart du temps, j’avais le Forester Wilderness en Arizona, j’ai volé du temps seul pour explorer certaines des autoroutes rurales et leurs ramifications autour de Buckeye. Ce Wilderness se sentait comme chez lui alors que le trottoir se transformait en gravier, puis en rochers, puis en sentiers purs et plats du désert menant à des lieux de tir clandestins et qui sait quoi d’autre. Je n’ai pas emmené le Forester si loin que j’aurais besoin d’utiliser la plaque de protection, mais les pneus tout-terrain ont rendu l’aventure un peu plus loin possible, étirant le temps que je pouvais avec la voiture avant d’obtenir le  » Où diable es-tu ? » appel téléphonique.

Le Forester Wilderness est cependant assez bruyant. De retour sur l’autoroute, le rugissement des pneus – et les pneus des voitures autour de vous – se frayent un chemin dans la cabine. Dans une voiture où le caractère est une grande partie de la raison pour laquelle vous l’aimez, un défaut comme celui-là est juste plus de caractère. Ma WRX – et toutes les autres voitures que j’ai aimées – ont eu des défauts que je n’ai pas seulement négligés, mais que j’ai conceptualisés comme faisant partie de l’individualité de la voiture. Si c’était le mien, j’aurais déjà des plans pour le moment où il se retirerait de la conduite quotidienne et entrerait dans la phase de projet de voiture de sa vie. Peut-être un ascenseur de suspension et des pneus plus gros? Heck, peut-être même ouvrir les portes et faire quelque chose de vraiment stupide.

Depuis que j’ai conduit le Solterra et le Forester Wilderness pratiquement dos à dos, j’ai pensé à eux et aux autres Subarus beaucoup plus que je ne l’avais été depuis longtemps, et avec un penchant que je n’avais pas ressenti depuis des lustres. Cette douleur dans mon cœur où j’avais l’habitude de tenir une place pour Sarah Michelle s’est aggravée, et je trouve que mon regard suit même les Subarus les plus modestes lorsqu’ils passent sur la route. Tout ce qu’il a fallu, c’est quelques trajets dans certaines des voitures les plus récentes et les plus originales de la marque… celles qui semblent indiquer où Subaru va, et cela ressemble beaucoup à d’où il vient. Cela ne fera qu’empirer (pour moi) lorsque le Solterra commencera à faire son chemin inévitable dans les allées d’Ann Arbor.

Si Subaru décide de faire un Solterra Wilderness, j’aurai des ennuis.

En aparté, je vous demande, cher lecteur : avez-vous eu une relation similaire avec une marque, voire un modèle ? Y a-t-il une voiture ou un constructeur automobile que vous aimiez qui est tombé de votre radar, pour revenir en boomerang dans votre cœur. Si oui, j’aimerais en entendre parler, ne serait-ce que pour savoir que je ne suis pas seul.

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