Comme les voitures volantes ou l’autonomie totale, les véhicules électriques à énergie solaire sont cool à lire (et à écrire) mais ne semblent jamais tout à fait prêts pour le grand public et les masses. Aptera taquine son véhicule électrique à trois roues alimenté par le soleil depuis plus d’une décennie, et après s’être relevé de la faillite comme un phénix, il a récemment annoncé qu’il commencerait la production l’année prochaine. Ouais, d’accord, bien sûr.
Lightyear et Sono Motors prévoient également de démarrer la production de leurs voitures solaires plus conventionnelles au cours de la prochaine année et ont collecté des dizaines de milliers de précommandes. Alors que la berline Lightyear 0 et la berline Sono Sion ont toutes deux des panneaux solaires intégrés dans leur corps pour absorber la lumière du soleil et la transformer en électricité pour recharger les voitures. piles, leur prix diffère considérablement. Le Lightyear 0 commence à environ 265 000 $ (avant taxes), tandis que le Sono Sion commence à environ 25 000 $ hors taxes, titre et frais – moins d’un dixième du prix du Lightyear 0.
Bien que Sono, basée à Munich, n’ait pas de plans immédiats pour amener le Sion aux États-Unis, la société a récemment mené une tournée aux États-Unis pour susciter l’intérêt et l’encre sur la voiture et sonner la cloche d’ouverture du NASDAQ pour célébrer son introduction en bourse en novembre 2021. Whoopi Goldberg et j’ai roulé dans le Sion – pas ensemble – et j’ai parlé avec Sono COO Thomas Hausch des plans de l’entreprise et pourquoi les noms de la marque et de la voiture sont si similaires à la fois à une société audio et à une marque automobile disparue.
Look cahoteux, semblable à Bondo
Bien que je n’aie pas rencontré le Lightyear 0 en personne, il est clair en voyant et en roulant dans le Sion pourquoi cela coûte beaucoup moins cher. Il s’agit d’une trappe à cinq portes à petit budget avec 456 cellules solaires à moitié coupées intégrées à l’extérieur, ce qui lui donne un aspect cahoteux de type Bondo qui ne dérangera peut-être pas la foule des voitures vertes, mais suscitera probablement le dédain des esthètes de la conception automobile.
Les cellules solaires génèrent de 70 milles (par temps normal) à 152 milles par semaine (dans un environnement optimal et toujours ensoleillé), ajoutant à la portée de Sion de 190 milles – assez pour « l’autosuffisance totale sur de courtes distances », a déclaré Sono. Sinon, la batterie de 54 kWh refroidie par liquide du Sion peut être alimentée de 0 % à 80 % en 35 minutes environ à une station de charge rapide CC. Avec un chargeur de niveau 2 à 240 volts, il faut quatre heures pour atteindre la même capacité.
Sion vend un chargeur domestique à boîtier mural de 11 kWh avec une capacité bidirectionnelle, permettant à la batterie de la voiture de servir de stockage d’énergie pour faire fonctionner une maison jusqu’à cinq jours, selon Sono. La voiture peut également être utilisée pour le jus portable pendant le talonnage, le camping ou sur un chantier de construction ou même charger d’autres véhicules électriques jusqu’à 11 kW.
À l’intérieur, le Sion ressemble à un véhicule électrique d’entrée de gamme, mais il est étonnamment spacieux. Il a tous les éléments intérieurs auxquels vous vous attendez, comme un écran de tableau de bord de 10 pouces. Et quelque chose que vous ne voudriez pas : un mince compartiment de tableau de bord avec un couvercle transparent rempli de mousse verte. La végétation intégrée au tableau de bord est conçue pour purifier l’air intérieur et peut être remplacée par un filtre à air conventionnel. Mais le responsable des relations publiques et des communications de Sono, Christian Scheckenbach, a ajouté qu’il ne s’agissait en réalité que d’un « élément de conception ».
La Sion est également rapide, du moins avec Scheckenbach au volant qui la fouette autour d’un parking de la Silicon Valley lors d’une démonstration – coupant une Prius embêtante qui gênait. Scheckenbach a souligné l’écran du tableau de bord affichant en temps réel comment les panneaux solaires chargeaient la batterie sous le soleil radieux de Californie.
Prochaines étapes logiques : les États-Unis et la Chine
Le Sion sera disponible en Europe au second semestre 2023 et peut être acheté directement auprès de Sono. « Notre modèle commercial n’inclut pas les concessionnaires, mais il inclut un réseau de service », a déclaré Hausch. Sono récemment annoncé un accord avec le réseau européen Bosch Car Service pour les travaux de réparation, d’entretien, de maintenance et de garantie sur la Sion.
La société a plus de 20 000 réservations qui nécessitent un dépôt minimum de 500 € (un peu plus de 500 $) et le dépôt moyen est d’environ 2 000 € (ou 2 000 $). La société a également plus de 22 000 précommandes B2B d’opérateurs de flotte, y compris pour 12 600 Sions de Finnun service allemand d’abonnement automobile présent aux États-Unis
La Sion sera lancée en tant que modèle à conduite à gauche sur 10 marchés européens, à l’exclusion des pays à conduite à droite. « Cela pourrait prendre deux ans pour venir dans le prochain pays », a déclaré Hausch à propos de l’expansion au-delà de l’Europe.
Il a ajouté que Sono considère « les États-Unis et la Chine comme les prochaines étapes logiques », et que le deuxième véhicule de sa gamme sera un crossover. « Nous avons un crossover du segment C que nous avons construit sur la même plate-forme et qui est également un véhicule de livraison du dernier kilomètre », a déclaré Hausch. Sono prévoit de produire 43 000 véhicules par an en utilisant Valmet Automotive, le même constructeur automobile finlandais sous contrat qui construit le Lightyear 0.
Interrogé sur les noms potentiellement déroutants de l’entreprise et de la voiture, Hausch a déclaré que le père du cofondateur et PDG Laurin Hahn était radiologue et spécialisé dans les ultrasons, avec « sono » venant de l’échographie.
« Sion » vient d’un graffiti sur un mur à Munich. Hahn passait souvent devant. « C’était avant qu’ils ne fondent l’entreprise », a déclaré Hausch. « Le fait qu’il y ait un Scion aux États-Unis n’a été connu des fondateurs que des années plus tard. »
Espérons que le Sono Sion ait un avenir meilleur que le Scion de Toyota. Et son véhicule à énergie solaire s’avère plus pratique, réel et prêt que les voitures volantes et entièrement autonomes.