MALIBU, Californie – En mai dernier, j’ai fait une promenade panoramique relaxante dans l’Audi Q8 E-Tron mise à jour et renommée, me délectant de sa conduite somptueuse et de sa superbe chaîne stéréo Bang & Olufsen remplissant son cocon de silence. Ce premier essai de l’Audi SQ8 E-Tron 2024 serait décidément différent. Comme l’attesterait la lettre S ajoutée, le SQ8 E-Tron s’appuie sur la voiture de base avec une enveloppe de performances plus élevées et un look plus racé accentué par des coques de rétroviseurs en alliage mat. À moins que vous ne les vouliez pas, auquel cas Audi se fera un plaisir de prendre une grande partie de votre argent pour les rendre noirs… parce que chaque élément de garniture doit être noir maintenant. Mode!
Heureusement, la véritable histoire ici est « Moteur ! » Alors que le Q8 E-Tron dispose de la configuration EV habituelle à traction intégrale composée de deux moteurs – un alimentant l’essieu avant et un autre l’arrière – le SQ8 ajoute un troisième moteur au mélange, augmentant la puissance combinée de 94 chevaux et 228 livres-pied. de couple dans le processus. Le sprint 0-60 ne prend que 4,2 secondes lorsque toute la force des 496 chevaux et 718 lb-pi de couple du mode Boost est appliquée. Ce n’est pas ridicule, mais vous obtenez ce « claquement » EV hors ligne qui manque dans le Q8, plus calme.
Mais ce n’est pas là que se termine l’histoire du moteur. Ce troisième moteur est également appliqué à l’essieu arrière, ce qui signifie que chaque roue dispose de son propre moteur – chacun développant 185 ch, tandis que celui avant a 210 ch – et donnant ainsi au SQ8 E-Tron une transmission intégrale à vecteur de couple. Système de conduite. Tout comme les versions mécaniques, la quantité de puissance envoyée à travers chaque roue peut différer ; plus précisément, la roue arrière extérieure peut tourner plus vite que l’intérieur pour pousser l’arrière dans un virage, un peu comme la façon dont les chenilles font tourner un char.
Sur les routes les plus étroites et les plus sinueuses des montagnes de Santa Monica, ce talent de vecteur de couple pouvait être pleinement ressenti et apprécié. L’arrière tourne plus volontiers au lieu de labourer et de protester, et vous pouvez certainement maintenir un rythme plus rapide que celui auquel vous vous attendriez dans un SUV de taille moyenne pesant, gorgée, 6 118 livres. Le SQ8 ne semble pas aussi désespérément obèse que sa gamme de modèles lorsqu’elle a été présentée simplement sous le nom de « E-Tron ». Des améliorations ont certainement été apportées à l’ensemble de la famille Q8 E-Tron, le SQ8 allant au-delà avec l’arrière à vecteur de couple, une direction plus rapide (14,6:1 contre 15,8), des barres stabilisatrices et des bagues de bras de commande avant plus rigides, un réglage révisé des amortisseurs et Piste plus large de 1,4 pouces. Cela ressemble sans aucun doute à un choix plus tendu et plus réactif que le Q8 E-Tron, mais vous remarquez toujours son poids élevé. Le SUV Mercedes-AMG EQE était beaucoup plus agile sur les mêmes tronçons de route de montagne.
Bien sûr, la plupart des gens qui achèteront un SQ8 ne vivront pas à proximité des montagnes ou, du moins, ne choisiront pas de les traverser régulièrement. Et ils ne profiteront probablement pas du fait que son arrière à vecteur de couple permet une bonne dérive d’une nouvelle mode. Mais cela fait partie de l’attrait, n’est-ce pas ? Les voitures de luxe nécessitent souvent de payer plus pour leurs capacités, même si vous ne faites qu’effleurer la surface de ces capacités. Au moins, vous pourrez toujours apprécier le punch supplémentaire lors du chargement sur une autoroute, ou l’avantage supplémentaire de la vectorisation du couple dans des conditions glissantes.
Visuellement, le SQ8 se différencie par des ouvertures de calandre plus grandes et des évasements d’ailes agrandis nécessaires à cette largeur de voie supplémentaire. Une garniture « Sélénite Argent/Alu-optique » est ensuite appliquée en abondance à l’intérieur et autour de la calandre (la face du Q8 a une garniture gris clair à l’intérieur de la calandre et un gris plus foncé qui l’entoure) ainsi que le pare-chocs inférieur, les bas de caisse, le contour des fenêtres et l’arrière inférieur. cantonnière de pare-chocs et, selon la tradition Audi S, les coques de rétroviseurs. C’est beaucoup – sans doute trop – mais cela permet également de repérer beaucoup plus facilement un SQ8 par rapport à son frère non-S. Malgré mes propos sarcastiques antérieurs, je pouvais donc voir à quel point on préférerait le package Black Optic qui tourne tous ce truc argenté noir brillant… sauf qu’il coûte 3 500 $. Pour plastique noir. Même les concepteurs et planificateurs de produits d’Audi ne sont pas très friands de cette tendance, mais si les gens sont prêts à payer pour cela, pourquoi pas, n’est-ce pas ? Au moins, le logo Audi révisé avec des anneaux blancs plats ne donne plus à la calandre entièrement noire l’apparence d’une personne fabriquée avec votre badge.
L’intérieur comprend des sièges sport spécifiques S avec appuie-tête fixes et cuir matelassé en diamant, ainsi qu’un volant sport à trois branches, du cuir étendu sur le tableau de bord et les portes, « SQ8 » en relief sur le levier de vitesses/repose-poignet, et quelques magnifiques Des habillages intérieurs « structure carrée carbone » sur lesquels il fait bon passer les doigts. Le système audio 3D Bang & Olufsen qui a tant impressionné le Q8 E-Tron est livré de série même si j’étais trop occupé à conduire le SQ8 E-Tron avec exubérance pour le remarquer cette fois-ci.
Comme le Q8 E-Tron, le SQ8 dispose d’une batterie 23 % plus grande que son prédécesseur (connu sous le nom d’E-Tron S), avec une capacité utilisable de 106 kilowattheures. Cependant, une plus grande puissance s’accompagne d’une plus grande consommation d’énergie, de sorte que l’autonomie estimée par l’EPA est moindre avec le SQ8 : 253 milles avec les roues standard de 20 pouces et 218 milles avec les roues de 22 pouces en option sans frais. D’après notre expérience, le premier chiffre est tout à fait suffisant pour un véhicule électrique. Ce dernier… euh, vous devriez probablement vous en tenir aux années 20.
Avec les deux, vous envisagez une charge maximale de 170 kW, une quantité inférieure à celle de certains autres véhicules électriques, mais Audi affirme que le SQ8 est capable de maintenir ce maximum plus longtemps. Avec un chargeur rapide entièrement fonctionnel, cela devrait prendre 31 minutes pour passer de 10 à 80 %. Pour la recharge à domicile, il existe un chargeur embarqué standard de 9,6 kW, ainsi qu’un câble de charge double, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’un chargeur domestique dédié : une prise électrique de 240 volts suffira. Cela dit, vous pouvez opter pour un deuxième chargeur de 19,6 kW si votre maison est équipée pour une telle lance à électrons. Vous disposez également d’un deuxième port de charge, ce qui réduit les tâches de stationnement difficiles à aligner avec un chargeur.
Le prix commence à 90 995 $, y compris les frais de destination étonnamment raisonnables de 1 195 $, pour le style de carrosserie SUV du SQ8 E-Tron. Le coupé SQ8 E-Tron commence à 93 795 $. C’est bien en deçà du SUV AMG EQE à 111 950 $, mais la Mercedes est beaucoup plus rapide et plus puissante et, comme je l’ai découvert, le SUV électrique le plus précis à conduire. Les modèles S d’Audi n’ont jamais non plus été destinés à s’aligner sur un métal AMG aussi complet – les modèles RS sont faits pour cela, et il n’existe pas de RSQ8 E-Tron. Au lieu de cela, le SQ8 s’aligne plus étroitement sur le prix et la puissance avec le SUV EQE 500, et bien que je n’en ai pas échantillonné, il n’a pas d’arrière à vecteur de couple ni d’éléments de style plus épicés. Il ressemble cependant à une gigantesque goutte de voiture à hayon. Avantage Audi.
Avantage également le SQ8 par rapport au Q8. Il commence à peu près au même prix que le Q8 chargé que j’ai conduit en mai, et si vous pouvez vivre sans les sièges massants sophistiqués à 2 000 $ et le forfait Black Optic à 3 500 $ (sérieusement les gens, que tant pis pour le plastique noir ?), ça va rester comme ça. Le troisième moteur vaut le compromis.
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