LISBONNE, Portugal — Je ne suis pas du genre à faire caca sur une berline de luxe de 650 chevaux, mais dans 99 % de toutes les situations, la nouvelle BMW i7 M70 n’est pas meilleure que la i7 xDrive60, moins chère. Pour 44 300 $ de plus, BMW agrémentera votre i7 de plus de puissance, de plus d’équipement et d’une suspension plus agressive. Eh bien, pas trop agressif ; c’est une Série 7, après tout. Le yacht terrestre de BMW est destiné à bercer et à dorloter, au diable les badges M.
En effet, se dorloter est ce que le i7 M70 fait de mieux. En traversant le Ponte 25 de Abril au Portugal – qui est d’ailleurs un sosie du Golden Gate Bridge de San Francisco – le M70 est aussi solide qu’un autre i7. Sa suspension pneumatique à deux essieux spécifique M peut être associée à des amortisseurs à commande électronique plus rigides, mais la conduite est néanmoins soyeuse et sereine. Le M70 est silencieux, ses sièges sont méga-confortables et il dispose du même Highway Assistant que les autres i7, donc sur la plupart des autoroutes, vous pouvez simplement garder les yeux sur la route et laisser le i7 s’occuper du reste.
Les i7 M70 et xDrive60 disposent tous deux d’une batterie lithium-ion de 105,7 kilowattheures – dont 101,7 kWh utilisables – qui peut se charger rapidement en courant continu à une vitesse maximale de 195 kW. Les deux ont une configuration de groupe motopropulseur à double moteur et à traction intégrale, et ils partagent un moteur électrique avant commun qui produit 255 chevaux et 269 livres-pied de couple.
Le M70 obtient son punch supplémentaire d’une unité de propulsion arrière plus puissante, développant 483 chevaux et 479 lb-pi, par opposition aux 308 chevaux et 280 lb-pi du xDrive60. Il est intéressant de noter que l’autonomie de la berline n’en subit pas un coup dur malgré cette augmentation de puissance, avec le EPA évaluant le M70 à 291 miles et le xDrive60 à 317 (opter pour des roues plus grandes réduira l’autonomie des deux).
Au total, le i7 M70 développe 650 chevaux et 749 lb-pi de couple – ou 811 lb-pi pour de brefs instants lorsque vous utilisez le contrôle de lancement ou si vous saisissez la palette de boost du volant. Cela représente une augmentation de 114 chevaux et 200 lb-pi (ou 262 lb-pi) par rapport au i7 xDrive60, ce qui est suffisant pour réduire d’une seconde le temps de 0 à 60 mph de la berline : 3,5 secondes contre 4,5 et augmenter son vitesse maximale de 149 mph à 155 mph. Considérant que le couple instantané fait tous les voitures électriques semblent très rapides, une amélioration d’une seconde vaut-elle vraiment 44 300 $ pour vous ? Et dans une Série 7 ?
Bien entendu, ce supplément vous procure bien plus que de la puissance. Le M70 est livré en standard avec des roues de 21 pouces enveloppées de pneus Pirelli P Zero 255/40 à l’avant et 285/35 à l’arrière, mais contrairement au xDrive60, des roues de 20 pouces enveloppées de pneus d’été haute performance seront disponibles. Il est également équipé de la technologie antiroulis active de 48 volts de BMW et d’une direction de l’essieu arrière à 2,5 degrés (pour le contexte, l’EQS pivote de 10 degrés). Les éléments extérieurs noircis donnent à l’hideuse i7 un look légèrement, euh, meilleur (?), même si je dirai que j’apprécie l’apparence presque semblable à celle de l’Alpina B7 de cette voiture d’essai Aurora Diamond Green. Le M70 dispose également d’un diffuseur arrière plus prononcé, attirant votre attention là où se trouveraient normalement les sorties d’échappement. Parce que c’est une tendance en matière de design actuellement. Soigné.
À l’intérieur, le M70 est essentiellement un i7 avec tous les accompagnements. Il existe des modèles de rembourrage bicolores, des commandes en verre qui ont un aspect et un toucher exquis, des panneaux rétroéclairés qui changeront de couleur selon vos désirs et pas un seul morceau de plastique mal ajusté en vue. Aussi polarisant que soit l’extérieur du 7, l’habitacle est tout simplement magnifique. Et confortable. Et tellement, tellement, tellement silencieux – à moins que vous ne démarriez la stéréo Bowers & Wilkins.
Le M70 arrive avec une nouvelle technologie d’habitacle qui sera disponible sur d’autres modèles BMW grâce à une mise à jour en direct : iDrive 8.5. Également lancé dans les séries 5 et i5 2024, iDrive 8.5 utilise le même logiciel de base que iDrive 8.0, mais quelques petits ajustements UX rendent le système plus intuitif à utiliser, surtout pour la première fois. L’écran d’accueil superpose les widgets fréquemment utilisés sur une immense carte, et une rangée de commandes en bas de l’écran vous mènera aux pages principales telles que la navigation, les médias, les commandes de climatisation, etc. Le menu principal d’iDrive est-il toujours un désordre aléatoire de petits Icônes? Oui. Apple CarPlay et Android Auto se connectent-ils sans fil pour que vous puissiez oublier vos problèmes iDrive ? Oui aussi. Dieu merci.
Un grand écran incurvé abrite le groupe de jauges de 12,3 pouces et l’écran tactile multimédia de 14,9 pouces, et il regorge de fonctionnalités astucieuses telles que des superpositions de navigation en réalité augmentée et des thèmes reconfigurables basés sur différentes « humeurs » (oui, c’est comme ça qu’ils s’appellent). L’assistant IA toujours utile de BMW est également à votre écoute. Dites simplement « Hé, BMW » et il se réveillera pour répondre à vos demandes les plus paresseuses, car pourquoi simplement appuyer sur le bouton d’abaissement automatique de la vitre quand vous pouvez dire : « Hé, BMW, baissez la vitre du conducteur. ? » En supposant que l’IA vous comprenne du premier coup, bien sûr.
Oui, l’histoire du i7 M70 est la même que celle du i7 xDrive60. « Mais attends, mon pote », pourriez-vous penser. « Vous avez dit 99 % de toutes les situations. Qu’en est-il des 1 % restants ?
OK, bien sûr, sur une route sinueuse – disons le long de la côte portugaise – le i7 M70 est un partenaire de danse plus vivant que le xDrive60. La direction est un peu plus lourde, la technologie anti-roulis active atténue les mouvements du corps et l’augmentation supplémentaire de la puissance vous donne plus d’autorité lorsque vous sortez des virages. La bande-son orchestrée par Hans Zimmer propose également des sons plus sportifs et plus proches du M. C’est suffisant pour rendre ce porc de 5 929 livres véritablement divertissant, mais guère excitant. Vous ne pouvez augmenter la mèche sur une Série 7 que dans une certaine mesure avant que cela n’aille à l’encontre de la mission principale de ce produit phare.
Est-ce le genre de scénario dans lequel une voiture comme la i7 se retrouvera régulièrement ? Pas probable. Et même si c’est le cas, le delta entre le M70 et le xDrive60 est-il si grand qu’il change radicalement l’expérience ? Non. Le i7 M70 coûte 169 495 $ (dont 995 $ pour la destination). Le i7 xDrive60 coûte 125 195 $. S’il faut simplement avoir le chiffre le plus élevé et la lettre « M » pour impressionner les voisins, le M70 ne vous décevra pas. Mais 99 % du temps, je suis prêt à parier que le i7 xDrive60 fera très bien l’affaire.