La chaîne de production du F-150 Lightning à l’usine Ford de Dearborn, dans le Michigan.
Jeff Kowalsky/AFP/Getty Images
- Ford a dû littéralement abattre les murs de son usine pour faire face à la demande de F-150 électrique.
- Darren Palmer a déclaré à Insider que Ford avait été surpris par le nombre de commandes pour le Lightning.
- Il a déclaré que répondre aux attentes des clients était un « énorme travail ».
Le camion F-150 de Ford devrait conserver sa couronne de véhicule le plus vendu aux États-Unis pour la 41e année consécutive.
Après avoir lancé une version électrique l’an dernier, il a reçu près de 200 000 commandes pour le Lightning ouvert et a dû fermer son carnet de commandes décembre dernier dans le but de rattraper son retard.
« Cela nous a surpris – je pense que cela a beaucoup surpris dans l’industrie, à quel point les gens étaient déjà prêts pour les véhicules électriques », déclare Darren Palmer, qui dirige le programme de véhicules électriques (EV) de Ford.
Darren Palmer parle avec des clients devant un Ford F-150 Lightning.
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Le niveau de la demande a forcé Ford à prendre des mesures drastiques pour augmenter le nombre de camions Lightning qu’il peut produire dans le Michigan.
« Ils construisent en fait une usine presque de la même taille à côté de celle qui produit en ce moment », a déclaré Palmer à Insider. « Nous avons dû ouvrir à nouveau les murs et recommencer. »
Malgré récemment engageant 50 milliards de dollars dans son programme de véhicules électriques au cours des quatre années suivantes, le succès d’un F-150 électrique n’a jamais été certain.
Linda Zhang, ingénieure en chef du Lightning, auparavant dit à l’initié elle a d’abord dû convaincre ses collègues d’acheter le véhicule. Maintenant, il gagne des clients qui n’ont jamais possédé de véhicule électrique, ainsi que des conducteurs plus jeunes qui n’avaient jamais acheté de Ford auparavant, ont déclaré Palmer et Zhang.
Linda Zhang a dirigé l’équipe derrière la première version tout électrique de Ford de son F-150.
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Faire face à l’augmentation de la demande a été un « énorme travail », déclare Palmer : « Il faudra la majeure partie de cette année et une partie de l’année prochaine uniquement pour convertir les réservations – et j’espère que nous ne l’avons pas ouvert depuis un un an et demi. »
Une vague de avis positifs car le Lightning signifie qu’encore plus de commandes sont susceptibles de suivre, ajoute-t-il, mais il doit d’abord convertir une multitude de réservations existantes. Palmer n’a pas pu confirmer quand cela se produirait.
En attendant, Ford tentera d’augmenter la production de l’usine existante pour doubler sa production annuelle à 150 000 par an.
Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement
Faire face à la demande n’a pas été aidé par les problèmes de chaîne d’approvisionnement provoqués par la pandémie. Le Wall Street Journal rapportait en septembre que Ford avait été contraint d’interrompre la livraison de certains de ses véhicules en raison d’un pénurie des fameux badges bleus du constructeur automobile.
Le Ford F-150 Lightning Lariat 2022.
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Un problème plus important a été la pénurie continue de puces à semi-conducteurs, bien que Palmer affirme que Ford donne la priorité aux fournitures pour ses véhicules électriques. Pourtant, les prix des camions ont été poussés à la hausse par une vague d’obstacles, augmenter le F-150 Lightning Pro de 5 000 $ le mois dernier lors de la deuxième hausse de prix cette année.
Des facteurs géopolitiques ont influencé la décision de l’entreprise de déplacer une partie de la production plus près de chez elle, parallèlement à une restructuration massive de la chaîne d’approvisionnement après 1 milliard de dollars de coûts inattendus au dernier trimestre.
Palmer pense que le Lightning restera dans l’histoire comme le véhicule qui a introduit les véhicules électriques dans le courant dominant aux États-Unis. Il dit qu’il y a plus à venir, avec un accent renouvelé sur la technologie embarquée dans la prochaine phase du programme EV de Ford.
« Les choses que nous allons apporter dans les trois prochaines années sont tout simplement époustouflantes. Ils font des choses que les véhicules n’ont jamais faites auparavant », ajoute-t-il.
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