en septembre prochain 20 ans se sont écoulés depuis la présentation de la Mercedes-Benz SLR McLaren au Salon de Francfort 2003une super GT qui associe la technologie de la fibre de carbone dérivée de la F1 à la convivialité d’une voiture de sport de tous les jours.
Le modèle est né de la collaboration entre McLaren et Mercedes-Benz, c’était donc la première voiture à être assemblée au Centre technologique de McLarenà Woking, et de mi-2004 à fin 2009, plus de 2 000 exemplaires de toutes ses versions ont été fabriqués.
L’idée d’unir leurs forces est née du partenariat réussi en F1 entre McLaren et Mercedes-Benz, qui en une décennie et demie, entre 1995 et 2009, a conduit à quatre championnats du monde : un pour les constructeurs, en 1998, et trois pour les pilotes. : 1998, 1999 et 2008.
Le soi-disant « Projet 7 » a été annoncé au Grand Prix de Grande-Bretagne de 1999, à Silverstone, quelques mois seulement après le dévoilement du concept Mercedes-Benz SLR Vision au Salon de Detroit. Le premier prototype a été construit par une équipe d’anciens mécaniciens McLaren, avant de rejoindre l’équipe principale qui emmènerait la voiture dans les rues.
Le SLR a été le premier modèle de série à utiliser les caractéristiques de construction des voitures de Formule 1. Il utilisait un châssis monocoque en fibre de carbone, similaire à la McLaren F1 des années 1990., avec des protections anti-chocs réalisées dans le même matériau composite ; Pendant ce temps, les sous-châssis avant et arrière avec les supports de moteur étaient en aluminium. La carrosserie était également en fibre de carbone.
C’était aussi l’un des premiers modèles de rue à utiliser l’aérodynamique active, grâce à un spoiler adaptatif qui a fourni une force d’appui supplémentaire à des vitesses supérieures à 95 km/h ; ressource qui a également fonctionné comme un frein à air pour augmenter la résistance aérodynamique. La conception a été améliorée dans la soufflerie McLaren, ce qui a permis, par exemple, d’inclure un plancher plat, de déplacer les échappements sur le côté (derrière l’essieu avant) et d’ajouter un diffuseur arrière à six éléments, entre autres.
Le moteur en position centrale avant était d’origine AMG, un V8 5,5 litres suralimenté développant 626 ch et 780 Nm de couple, accouplé à une transmission automatique à cinq rapports, qui transmettait le couple à l’essieu arrière. L’accélération de 0 à 100 km/h était de 3,8 secondes, avec une vitesse de pointe de 335 km/h.
La Mercedes-Benz SLR McLaren a été vendue en plusieurs versions spéciales. Le plus connu était le coupé 722 Edition 2006.un hommage à Sir Stirling Moss et à sa victoire historique aux Mille Miglia en 1955 dans sa Mercedes-Benz 300 SLR numérotée 722.
Cette version offrait 650 ch et 800 Nm, ainsi que de nouveaux éléments en fibre de carbone, des améliorations de suspension et de nouveaux freins. 150 voitures ont été produites, plus 150 autres de la 722 Edition Roadster, avec un toit en tissu pliant, avec 150 autres disponibles.
La version finale de la Mercedes-Benz SLR McLaren était la SLR Stirling Moss Éditionun roadster Cabriolet utilisant le même V8 5,5 litres de 650 chevaux, mais avec une carrosserie restylée inspirée de la 300 SLR de 1955. Seulement 75 voitures ont été construites.
Depuis 2019, la division Opérations spéciales McLaren (MSO) Il offre un ensemble complet de mises à niveau, avec un nouveau package aérodynamique combiné à des mesures d’économie de poids et de nouveaux détails de luxe tels qu’un revêtement en cuir matelassé spécial.