Malgré quelques problèmes de jeunesse, le Lucid Air a jusqu’à présent séduit en tant que premier produit d’un constructeur automobile en démarrage. En fait, le qualificatif n’est pas vraiment nécessaire : l’Air impressionne tout simplement, point final, qu’il s’agisse de conduire la chose ou d’en apprendre davantage sur son ingénierie vraiment impressionnante.
Le problème est qu’avoir une gamme d’une seule voiture composée d’une berline n’est pas exactement une recette pour réussir en 2023. Un SUV est un must, et le Lucid Gravity est ce SUV, apportant tout cet impressionnant moteur électrique et cette ingénierie de batterie à un plus grand nombre de familles. – et un style de carrosserie adapté au marché.
Il faut cependant dire que « SUV » est ici un terme plutôt relatif. Tout comme les Hyundai Ioniq 5, Kia EV6 et Mustang Mach-E, le Lucid Gravity est un véhicule qui plie le segment. En personne, il est nettement plus bas que le SUV à trois rangées typique, le haut du hayon tombant bien en dessous du menton de cet éditeur de 6 pieds 3 pouces. Son capuchon court et son corps long évoquent plus qu’un peu un, il chuchote, mini-fourgonnette. En fait, la façon dont la troisième rangée disparaît dans une profonde cavité derrière elle est exactement ce que l’on trouverait dans une minifourgonnette. Ou un Ford Flex. En fait, c’est une comparaison décente pour le style de carrosserie du Gravity : c’est une sorte de croisement entre un Flex et une Mercedes Classe R avec une suspension pneumatique réglable en option qui peut la surélever plus haut que l’une ou l’autre. Comme je l’envoie, en pliant les segments.
Or, aucun des paragraphes précédents ne doit être considéré comme une mauvaise chose. Si vous voulez un véhicule électrique tout-terrain machiste, Rivian existe. Le Lucid Gravity est un véhicule familial plus sensé, avec plus d’espace et de polyvalence familiaux que ce que vous obtiendriez dans la collection actuelle de véhicules électriques de luxe (le SUV EQS est MDR en comparaison). Il regroupe également tout cet espace intérieur dans un encombrement extérieur beaucoup plus petit qu’un SUV à essence comparablement spacieux (il est 6 pouces plus court qu’un Mercedes GLS). La deuxième rangée glisse considérablement et se voit offrir des tables rabattables dotées de supports pour tablettes. Nous n’avons pas eu l’occasion de nous asseoir dans la troisième rangée de cette Gravity de pré-production, mais l’espace entre la deuxième rangée coulissante en profondeur et la troisième rangée était suffisant, tout comme l’espace entre le bas du siège et l’espace pour les pieds. Il s’agit d’un véhicule bien emballé, qui témoigne des avantages de l’architecture EV en général et des composants extrêmement compacts de Lucid.
En plus d’avoir plus d’espace de chargement derrière la troisième rangée surélevée que la plupart des SUV à trois rangées (cette chose va fumer mon test de bagages), la deuxième rangée du Gravity se plie totalement à plat, permettant un espace de 104 pieds cubes. Une planche de surf de 8,5 pieds de long peut s’adapter en diagonale, tandis qu’une planche de 7 pieds peut s’adapter dans le sens de la longueur. Hé, Lucid est une entreprise très californienne avec l’emblème de l’ours de l’État fièrement placé dans chacune des roues de plus de 20 pouces – le montage de la planche de surf est important, soutien-gorge. Et si vous avez besoin d’un endroit pratique pour vous détendre après les vagues, le coffre de 8,1 pieds cubes offre un coussin pliable disponible pour transformer l’espace en un banc confortable mais élevé. Compte tenu de la forme du coffre, je suis moins sûr de son utilité pour le fret – il est nettement moins utile que le coffre de l’Air. Et pour référence, l’espace de chargement total du Gravity avec ce coffre s’élève à 112 pieds cubes.
Quant au reste de l’intérieur, c’est suffisamment de moment « wow » pour vous faire vous demander pourquoi j’ai tant parlé de planches de surf et de frunks. Il s’agit d’une nette évolution de ce que vous trouverez dans l’Air, mais il est également considérablement amélioré, ce qui nous amène à nous demander si les acheteurs potentiels de l’Air pourraient se sentir un peu lésés. La pièce maîtresse est un écran OLED incurvé et ininterrompu de 34 pouces qui semble sensationnel sous tous les angles. Il n’y a pas de lignes de séparation entre les écrans, mais les zones à gauche et à droite de la zone des instruments sont sensibles au toucher. Comme dans l’Air, la zone d’infodivertissement du côté droit fonctionne de concert avec un écran plus grand en dessous. Cependant, plutôt que l’orientation portrait de l’Air, celle du Gravity est une orientation paysage de type tablette de 12,6 pouces. Il y a des commandes physiques sous cet écran, notamment celles pour le volume, la température, la vitesse du ventilateur et deux boutons personnalisables pour tout ce que vous souhaitez.
Une autre amélioration clé par voie aérienne est le volant : il s’agit d’un cercle avec un haut et un bas plats, ce qui garantit que vous pouvez voir l’ensemble du tableau de bord au-delà. Il semble que cela réponde à cet objectif. Le Squircle est également doté de nouveaux pavés tactiles, remplaçant les jolis rouleaux ondulés de l’Air, bien que fonctionnellement limités. Ils n’étaient pas fonctionnels dans ce véhicule de pré-production, mais l’un est destiné à contrôler le tableau de bord et l’autre les écrans d’infodivertissement, avec une fonctionnalité de glissement et de glissement similaire à celle que vous trouveriez sur une télécommande Apple TV. Mercedes a essayé quelque chose de similaire, mais ses coussinets étaient si petits qu’ils pouvaient être difficiles à utiliser. Cela a plus de promesses.
En termes de fonctionnalités intérieures à l’ancienne, la console centrale évoque la polyvalence intelligente du Ram 1500 et de la Honda Civic de la génération précédente. Sous un joli couvercle coulissant en verre se trouve une poubelle profonde avec un plateau coulissant abritant deux chargeurs de téléphone sans fil (une rareté), des porte-gobelets et des sous-bacs amovibles. Encore une fois, l’intérieur du Gravity est familial, mais il est également superbe, tant en termes de design que de matériaux utilisés. Il ressemble à l’avenir, mais d’une manière qui ne perd pas de vue la façon dont les gens utilisent réellement les voitures aujourd’hui.
Maintenant, si vous vous demandez pourquoi il faut autant de temps pour obtenir tous les détails du véhicule électrique, c’est parce que le Gravity est fondamentalement le même en dessous que l’Air. La plupart des spécifications sont également encore à déterminer. Il partage la même architecture modulaire et les mêmes moteurs, à l’exception des différences d’engrenages pour tenir compte du couple amélioré requis par les modes de conduite tout-terrain et le potentiel de remorquage. Soit dit en passant, cela fait 6 000 livres.
Selon Lucid, deux capacités de batterie seront disponibles, avec une autonomie maximale dépassant 440 miles. Les blocs-batteries individuels sont les mêmes que ceux de l’Air, mais sont disposés différemment en raison des exigences d’emballage d’un « SUV » à trois rangées par rapport à une berline. À titre d’exemple, l’Air empile certains sacs les uns sur les autres sous la banquette arrière, alors qu’ils sont empilés sous le siège avant du Gravity pour profiter de la nécessité de fournir de toute façon une position assise plus haute. La recharge devrait être tout aussi exceptionnelle que l’Air, avec son architecture 900 volts permettant un réapprovisionnement théorique de 200 milles en 15 minutes environ… sur un chargeur qui fonctionne à son potentiel. Repérez la piste de rire, mais un jour ! Un jour!
La suspension pneumatique est optionnelle et, lorsqu’elle en est équipée, s’ajuste automatiquement en hauteur en fonction du mode de conduite. Il peut également être réglé manuellement si vous vous trouvez hors route. Comme l’Air, le Gravity dispose d’un contrôle d’amortissement semi-actif, mais contrairement à l’Air, il offre l’option de direction des roues arrière. Cela, ajouté à ce que nous avons vécu dans les airs, devrait indiquer que le Gravity sera l’un des véhicules à trois rangées les plus maniables du marché.
Il existe d’autres différences et ajouts à noter, notamment de nouvelles couleurs au-delà de celles disponibles sur les ondes. Les nouvelles fonctionnalités « Lucid Sanctuary » et « Lucid Spaces » utilisent tout cet espace d’écran et le système audio pour transformer la cabine, lorsqu’elle est garée, en différents environnements immersifs. Certains sont méditatifs, mais il y en a aussi un de concert rock et le potentiel pour d’autres. Sans une démo complète, il était difficile de comprendre pleinement, et encore moins d’apprécier. Mais bon, ça existera.
Le Lucid Gravity arrivera également fin 2024, lorsque la production commencera. Lucid a un meilleur historique que d’autres fabricants de véhicules électriques, y compris cette petite startup connue sous le nom de « General Motors », en matière de commercialisation de ses créations, de sorte que ce calendrier semble réalisable. Lucid affirme que le prix de départ sera « inférieur à 80 000 $ », ce qui, si tel est le cas, constituera une forte valeur pour un véhicule à trois rangées avec un véritable espace familial, un habitacle de luxe rempli de technologie et des références EV vraiment impressionnantes.