L’industrie automobile est au milieu de ce qu’on a appelé une transformation unique en un siècle alors qu’il passe à une propulsion à zéro émission. Il se trouve que cette année marque également le 100e anniversaire de Lincoln. Il y avait en fait des Lincoln quelques années plus tôt, mais Lincoln compte le 4 février 1922, lorsque Henry Ford a acheté l’entreprise, comme son anniversaire. Comme beaucoup, Lincoln veut électrifier sa gamme et prévoit d’introduire quatre nouveaux véhicules électriques à batterie d’ici 2026. Aujourd’hui, il a dévoilé la voiture qui informera cet avenir, le Lincoln Star Concept.
« C’est une feuille de papier vierge pour nous aider à passer à travers les quatre prochains produits », a déclaré Earl Lucas, designer extérieur en chef, à Autoblog lors d’un aperçu. Mais lorsqu’on leur demande s’il s’agit d’un multisegment, les représentants de Lincoln résistent à le laisser tomber dans les catégories existantes. Le directeur du design mondial, Kemal Curic, le décrit comme une « nouvelle espèce ».
Il lui manque la conception verticale à deux caisses des multisegments et des VUS qui parsèment les routes américaines. Au lieu de cela, il a un montant A considérablement incliné et un arrière encore plus incliné. La zone de serre se rétrécit vers l’arrière et le corps principal a une silhouette anti-coin distincte. À ces yeux, il a presque des proportions de wagon.
L’autre caractéristique du Star est son utilisation de l’éclairage. Des surfaces éclairées peuvent être trouvées dans toute la voiture – sur les logos où les badges résideraient normalement, sur une fine bande qui décrit le toit et sur les ongles qui tracent les passages de roue. Il y a aussi une barre lumineuse incontournable qui s’étend sur le bord d’attaque du nez avant de se courber sur les ailes et les piliers A. Cela rappelle les bandes chromées des ailes en forme de lame du Continental de 1961, mais les concepteurs à qui nous avons parlé ont nié cette ressemblance. L’étoile est décidément anti-chrome, et l’éclairage prend la place de ce travail lumineux.
Tout au long de notre visite guidée, les concepteurs ont utilisé des phrases qui évoquaient une vision du transport en commun à l’ère des avions à réaction. « C’est le voyage, pas la destination », a déclaré Lucas. Curic utilise le terme « en vol » pour parler des modes de conduite. L’architecte d’intérieur en chef Robert Gelardi l’a appelé « la romance du voyage ». C’est comme si le Star canalisait une époque où des Lincolns comme la Continental Mark II, autrefois la voiture domestique la plus chère jamais vendue, portaient la norme américaine dans le monde entier et affrontaient Rolls-Royce.
En tant que tel, l’intérieur du Star, accessible par une paire de portes suicides, cherche à imprégner les occupants de la définition du luxe de Lincoln. L’utilisation de l’éclairage se poursuit dans la garniture de toit, les montants A, les panneaux de porte, les consoles d’accoudoir et même les dossiers de siège. Un écran lumineux et ininterrompu « d’un océan à l’autre » couvre le tableau de bord, incorporant des instruments et des commandes auxiliaires. Même les planchers comportent des bandes d’éclairage ambiant qui s’étendent du capot jusqu’à juste derrière les sièges avant. Ces sièges avant pivotent également de 180 degrés pour faire face à l’arrière, mais Lincoln ne s’engagerait dans aucune fonction autonome.
Les lumières permettent au Star de baigner les coureurs dans l’une des trois «ambiances de rajeunissement», dans lesquelles un éclairage coloré, un son ambiant et des diffuseurs d’arômes intégrés peuvent créer des auras distinctes. Par défaut, si l’on se glisse dans l’Etoile le matin, l’ambiance Coastal Morning affiche de l’eau qui coule sur les écrans, accompagnée du bruit blanc d’un océan tandis que l’éclairage projette une lueur d’aube. Entrez dans la voiture à midi et l’atmosphère se transforme en une Mindful Vitality énergisante, tandis que les croisières de fin de journée sont accompagnées d’Evening Chill. Bien sûr, les conducteurs peuvent également choisir ce qu’ils veulent, quelle que soit l’heure de la journée. D’un autre côté, parcourir les profils olfactifs nous a donné la sensation de parcourir rapidement le département des parfums de Macy’s.
L’étoile utilise également ses ouvertures de manière originale. Son hayon s’ouvre comme un clapet, la moitié inférieure formant ce que Lucas appelle une causeuse. Il est conçu pour se prélasser, car un support dorsal émerge du tronc. À l’avant, la zone « grille » glisse vers l’avant comme un tiroir tandis que le « capot » s’ouvre sur des charnières à quatre bras qui le soulèvent comme un plateau. Cette zone du capot est en verre électrochromique, de sorte que l’on peut voir ou masquer le contenu du frunk. Les portes arrière comportent un compartiment caché pour une mallette pouvant contenir un ordinateur portable ou une tablette pour une recharge sans fil. Lincoln dit également qu’il « détecte le contenu sans fil entrant » qui peut être affiché sur l’écran principal.
Tous les créateurs de Star avec qui nous avons parlé ont fait écho au sentiment que c’était une période passionnante pour être designer. La la batterie plate-forme électrique leur donne la possibilité de créer une nouvelle forme de wagon limousine qui n’existe pas vraiment sur le marché à l’heure actuelle. Naturellement, cela soulève la question de savoir si Lincoln, avec sa longue histoire de berlines de luxe, reviendrait jamais à une configuration de berline.
Nous avons fait valoir que le Zephyr du marché chinois pourrait constituer une excellente alternative à Tesla. « La Chine nous oblige à garder la berline en vie », a déclaré Lucas, « Donc, au moins, nous en avons une dans notre portefeuille. » Bien que Lucas ait refusé de dire si une telle voiture viendrait aux États-Unis, l’implication semblait être que si les conditions du marché américain changeaient, Lincoln aurait un produit prêt.
En fin de compte, le Star n’est qu’un concept, mais il représente la philosophie que Lincoln adoptera lors de sa transition EV. La marque s’attend à avoir une flotte zéro émission d’ici 2030. Nous devrons voir s’il y a de la place pour les notions de luxe de Lincoln sur le marché des véhicules électriques de luxe de plus en plus encombré.