Le mois dernier, l’Agence internationale de l’énergie a publié son deuxième Feuille de route Net Zéro rapport, qui décrit un moyen pour l’économie mondiale d’atteindre les objectifs de l’Accord de Paris. La première édition du rapport, en 2021, marquait un départ pour une organisation plus connue pour ses données détaillées que pour sa vision normative de l’avenir. La feuille de route de cette année ne constate aucun progrès immédiat en matière d’émissions, mais elle offre une « note plus positive ». Comme le déclarent les auteurs dans leur introduction, « la voie vers 1,5°C s’est rétrécie, mais la croissance des énergies propres la maintient ouverte ».
Derrière cette croissance, ou peut-être en son sein, se trouve l’expansion de ce que l’AIE appelle les « technologies fabriquées en série » : l’énergie solaire photovoltaïque, voiture électriqueRésidentiel pompes à chaleur et stockage de batterie stationnaire. Ces produits bénéficient d’une « standardisation et de délais de livraison courts », ce qui signifie qu’ils peuvent être produits par millions ou centaines de millions, et que les fabricants peuvent déployer rapidement des versions nouvelles et améliorées.
Par exemple, entre 2015 (date de signature de l’Accord de Paris) et 2022, l’énergie solaire photovoltaïque a ajouté autant de capacité que l’ensemble de la production d’électricité installée en Europe, et les ventes de pompes à chaleur ont augmenté jusqu’à un niveau « approximativement équivalent à l’ensemble de la capacité de chauffage résidentielle en Russie ». »
Ces jalons sont impressionnants, mais même pour ceux qui connaissent bien les données énergétiques, ils sont aussi un peu vides de sens, sans référence à quelque chose d’extérieur à l’énergie elle-même. Nous savons que les technologies d’énergie propre fabriquées en masse connaissent une croissance rapide – mais comment cela se compare-t-il à d’autres secteurs et à d’autres périodes ?
Cette année, l’AIE propose quelques analogies utiles, comparant les batteries de véhicules électriques, les modules solaires et les éoliennes à trois technologies innovantes du passé : les avions américains produits pendant la Seconde Guerre mondiale, le Ford Model T de 1910 à 1920 et les générateurs à turbine à gaz de 1970. jusqu’en 1980.
Le rapport compare ces groupes en fonction de deux facteurs : l’augmentation annuelle moyenne du déploiement de chaque technologie au cours de sa décennie clé et l’ampleur de la baisse des coûts annuels au cours de cette même décennie. Le résultat est complexe, mais instructif.
Batteries pour véhicules électriques, par exemple, se compare favorablement à l’analogue historique à la croissance la plus rapide, à savoir les avions américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Les modules solaires ont connu une croissance plus rapide entre 2010 et 2020 que les turbines à gaz dans les années 1970, mais moins rapidement que l’augmentation des ventes du modèle T un siècle auparavant. L’éolien terrestre a connu une croissance à peu près au même rythme que les turbines à gaz, et l’éolien offshore a connu une croissance légèrement plus rapide.
En termes de réduction des coûts, cependant, les batteries et l’énergie solaire sont clairement gagnantes par rapport à leurs homologues historiques. Les réductions des coûts des batteries au cours de la décennie précédente étaient de près de 20 % par an en moyenne, et les réductions des coûts de l’énergie solaire n’étaient pas loin derrière. Les coûts des avions américains ont chuté de près de 15 % par an, plus lentement que l’énergie solaire ou les batteries, tandis que les coûts du modèle T ont diminué d’environ 10 % chaque année entre 1910 et 1920. Les technologies éoliennes, là encore, se comparent de manière similaire à l’ancien marché des turbines à gaz.
La comparaison devrait dynamiser, pour ainsi dire, ceux qui espèrent un déploiement beaucoup plus large de ces technologies fabriquées en masse. Ils sont déjà sur la voie d’innovations qui ont considérablement modifié la façon dont les gens se déplaçaient (et combattaient) il y a 80 à 100 ans.
Cela constitue également un défi pour la campagne visant à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre – et un avertissement.
Le défi consiste à continuer d’innover tout en favorisant la réduction des coûts de l’énergie solaire et des batteries et des niveaux de déploiement annuels encore plus élevés. Ici, le seuil des données de l’AIE joue en fait en faveur des batteries et de l’énergie solaire, qui, de 2020 à cette année, connaîtront des taux de croissance annuels moyens de 72 % et 39 %, respectivement, selon les perspectives de marché de BloombergNEF. Le vent, cependant, est anémique en comparaisonavec un taux de croissance composé de seulement 3 % et une année (2022) de croissance inférieure à celle de l’année précédente.
L’avertissement est qu’« il reste encore beaucoup à faire », selon les termes de l’AIE. En partie à cause de la durabilité des systèmes énergétiques existants – qu’il s’agisse d’automobiles ayant une durée de vie de plus d’une décennie ou d’une centrale thermique ayant une durée de vie de 30 à 50 ans. Comme l’écrivent les auteurs : « La lenteur de la rotation des stocks de la plupart des types d’équipements liés à l’énergie signifie qu’il existe un décalage considérable entre une technologie qui devient dominante dans les nouveaux déploiements et cette technologie qui devient dominante dans l’ensemble du stock opérationnel. »
Cette condition signifie donc que deux choses doivent prévaloir. L’une d’entre elles est le calcul inexorable de l’augmentation du nombre d’installations de nouveaux systèmes, qui finit par forcer les systèmes en place à se retirer. Le deuxième est la politique et l’engagement non seulement de déployer ce qui est nécessaire, mais aussi de retirer ce qui ne l’est pas.
Le marché et la politique peuvent tous deux adopter à leur manière la logique des technologies standardisées de masse, mais en fin de compte, ils tendent vers le même objectif.