Foxconn Technology Group a dévoilé mardi deux nouveaux véhicules électriques, des prototypes qui incarnent les ambitions du fabricant d’iPhone de se tailler une part d’un marché dirigé par Tesla.
La société, dont la principale branche cotée en bourse est Hon Hai Precision Industry Co., a dévoilé le SUV multisegment modèle B et la camionnette modèle V lors de son événement à Taipei. Le fondateur de Foxconn, Terry Gou, 72 ans, a présenté le modèle B en le conduisant sur scène. Le pick-up sera produit à Taïwan, en Thaïlande et aux États-Unis, a déclaré le président de Hon Hai, Young Liu.
Foxconn espère reproduire la façon dont il s’est intégré à l’assemblage électronique pour devenir le plus grand partenaire de fabrication d’Apple Inc. et d’autres marques mondiales. Il vise à construire les véhicules électriques des clients à partir du châssis, sans prévoir de vendre des véhicules sous sa propre marque.
« Après avoir annoncé notre intention de construire des véhicules électriques en 2020, de nombreuses personnes se sont demandé si Foxconn pouvait construire des voitures », a déclaré Liu. « Puis, quand nous avons dévoilé trois modèles un an plus tard, tout le monde s’est dit : ‘wow, comment ont-ils réussi à développer trois modèles en seulement un an ?’ C’est la vitesse à laquelle nous fonctionnons.
Aucune des voitures que Foxconn a dévoilées jusqu’à présent n’est destinée à être vendue aux consommateurs, mais ce sont des modèles de référence, destinés à montrer les capacités de l’entreprise aux clients potentiels des grandes marques. Le prototype du modèle C présenté précédemment est désormais un véhicule de production commercialisé sous la marque Luxgen n7 par le constructeur automobile taïwanais Yulon Group.
Liu a déclaré que l’expertise de Foxconn dans la gestion des chaînes d’approvisionnement lui donne un avantage pour développer de nouveaux modèles plus rapidement que ses concurrents. Interrogé sur la date à laquelle les volumes de production de Foxconn dépasseront ceux de Tesla, Liu a déclaré qu’il espérait que Foxconn fabriquerait un jour des voitures pour le géant américain.
Le modèle B, qui utilise la même plate-forme que le modèle C, a été conçu avec la maison italienne Pininfarina SpA. Le SUV multisegment dispose d’un toit en verre pleine longueur et d’une autonomie de 450 kilomètres (280 miles) sur une seule charge.
Foxconn a également déclaré qu’il développait son propre système à semi-conducteurs piles.
La société taïwanaise a créé Foxtron Vehicle Technologies en 2020 en tant qu’entreprise avec Yulon. Il s’est ensuite lancé dans une vague d’activités, achetant l’usine de Lordstown Motors Corp. dans l’Ohio pour créer une base aux États-Unis, lançant une plate-forme ouverte de VE et signant un accord de fabrication avec la startup Fisker Inc.
La demande de véhicules électriques monte en flèche à mesure que les consommateurs et les gouvernements adoptent la technologie, stimulant un changement mondial pour les industries de la technologie et de l’automobile. Mais Foxconn essaie d’entrer dans un domaine déjà encombré de rivaux agressifs allant de Tesla au chinois Nio Inc. et de BYD Co. à Xpeng Inc. Il attire également de nouveaux entrants, dont Xiaomi Corp.
Un point d’incertitude majeur est de savoir comment la série de restrictions récemment déployées par l’administration Biden sur les exportations de puces vers la Chine va secouer l’industrie mondiale des véhicules électriques. Xpeng a averti que les restrictions sur les puces pourraient potentiellement marteler les fabricants chinois de véhicules électriques.