Par Adrian Martinez, avocat principal de la campagne Right to Zero d’Earthjustice. Gazouillement : @LASmogGuy.
Si la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous entendez l’expression «véhicule électrique» est un homme riche conduisant une nouvelle Tesla étincelante, détrompez-vous. Pensez aux gros bus. Pensez pas si riche. Pensez à Antelope Valley.
Antelope Valley est une zone semi-rurale de la classe moyenne et ouvrière au nord-est de Los Angeles, où les Autorité de transport en commun d’Antelope Valley est récemment devenu le premier aux États-Unis à remplacer tous ses bus diesel et à combustion sales par des véhicules de transport en commun électriques.
Un examen plus approfondi du succès d’Antelope Valley peut démêler nos notions sur les véhicules électriques et sur qui les conduit. Antelope Valley n’est pas une enclave riche – son revenu par habitant est d’environ 20% inférieur à la moyenne de l’État et la valeur médiane de sa maison est nettement inférieure à celle de la Californie. Sa plus grande ville, Lancaster, est divisée presque également entre républicains et démocrates, et certaines parties du district sont représentées par le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy. Les stéréotypes courants sur la Californie ne s’appliquent tout simplement pas ici.
Mais en février 2016, AVTA est devenue la première agence de transport en commun américaine à s’engager à se convertir à une flotte entièrement électrique. Il a depuis remplacé ses véhicules diesel crachant du smog par un total de 87 bus, fourgonnettes et autocars électriques – un résultat défendu par le Droit à zéro équipe de l’organisation à but non lucratif Earthjustice, où je suis avocat principal spécialisé dans l’environnement.
Antelope Valley a innové pour y parvenir, par exemple en chargeant les véhicules avec une technologie inductive sans fil de pointe. Et le programme d’électrification de l’agence a marqué une série de premières, y compris le premier bus articulé de 60 pieds entièrement électrique en service régulier payant de passagers, ainsi que les premiers autocars de banlieue électriques du pays. Antelope Valley a également commencé à construire un champ solaire lié à la batterie un stockage qui lui permettra de recharger entièrement son parc électrique à l’énergie solaire.
Étant donné que l’électricité est moins chère que le carburant diesel et que les véhicules électriques coûtent moins cher à entretenir que leurs homologues diesel ou à essence, Antelope Valley économise déjà de l’argent. La baisse des coûts d’exploitation – permettant d’économiser 2,4 millions de dollars à Antelope Valley – a permis à l’autorité de transport pour développer son service d’appel à la carte, en aidant davantage les résidents des zones rurales de la vallée qui ne possèdent pas de voiture et qui n’étaient pas bien desservis par le transport en commun régulier. Ces économies ne feront que croître face à la volatilité des prix du carburant pour les agences de transport en commun qui dépendent toujours des véhicules à combustion.
Et à une époque où les Américains s’inquiètent de tous les produits (sans parler du pétrole et du gaz) importés d’outre-mer, les bus d’Antelope Valley sont fabriqués localement par des travailleurs syndiqués. L’entreprise qui les construit, BYD North America, possède une usine à Lancaster avec plus de 400 travailleurs, et elle a pris des engagements clés envers ses voisins par le biais d’un accord juridiquement exécutoire. accord sur les avantages communautaires. Il s’agit notamment d’un programme d’apprentissage de technicien de fabrication industrielle de 18 mois lancé conjointement par BYD, le syndicat représentant ses travailleurs, et le collège communautaire local en 2019. L’entreprise s’est également fixé pour objectif de recruter 40 % de sa main-d’œuvre parmi les populations confrontées d’importants obstacles à l’emploi.
Et n’oublions pas les avantages environnementaux. Jusqu’à présent, la flotte entièrement électrique d’Antelope Valley a parcouru 7 millions de miles combinés. La conversion de l’autorité de transport en commun à l’électricité a évité à l’agence de brûler 1,75 million de gallons de carburant diesel et de cracher 130 900 livres de particules nocives pour les poumons et 41,6 millions de livres de dioxyde de carbone, selon ses calculs.
Alors que les premiers bus de transport en commun électriques étaient confrontés à des obstacles dans l’exploitation de leur flotte, ils ont fait des progrès en Californie ces dernières années. C’est en partie parce que les agences de transport en commun ont développé leur expertise sous le régime californien Règle innovante de transit propreune réglementation révolutionnaire I plaidé pour en 2018 qui établit une feuille de route pour arriver à des autobus de transport en commun 100 % zéro émission.
Cette règle est rapidement devenue un exemple frappant de succès réglementaire : les agences de transport en commun de Californie ont 1 244 bus électriques à batterie, représentant près de 40 % de tous les bus électriques à batterie aux États-Unis. Et tandis que les États-Unis sont toujours à la traîne dans l’adoption des autobus électriques à l’échelle internationale, l’engagement ferme de la Californie envers le transport à zéro émission est un point positif en Amérique du Nord. Cinq agences de transport en commun californiennes prévoient de suivre l’exemple d’Antelope Valley et de passer complètement à des flottes de bus à zéro émission d’ici 2030 – le département des transports de Los Angeles, la Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority, Foothill Transit, Long Beach Transit et le Big Blue Bus de Santa Monica . Chaque État du pays pourrait adopter un règlement comme celui-ci pour stimuler le type de leadership dont fait preuve la Californie.
Nous savons que pour protéger notre climat, nous devons cesser de brûler de l’essence, du diesel et du méthane, mais nous avons été gênés par une vision trop étroite des véhicules électriques. Les véritables vedettes du monde des véhicules électriques pourraient bien être les humbles autobus électriques, camions à ordures ou autobus scolaires.
Lorsque l’administration Trump s’est efforcée de faire reculer les normes d’émission des véhicules au niveau fédéral, les communautés locales et les États ont retroussé leurs manches pour incuber de nouvelles façons propres de déplacer les personnes et les marchandises là où ils doivent aller. Le succès d’Antelope Valley devrait inspirer les grandes agences de transport en commun du pays à planifier un avenir électrique et à tirer parti des importants financements du projet de loi d’infrastructure de Biden.
La Californie s’est sagement engagée via la réglementation à n’acheter que des bus à zéro émission d’ici 2029, déclenchant la tendance au transport en commun électrifié. Mais c’est une communauté ouvrière semi-rurale qui a éclairé le chemin pour le reste d’entre nous. La révolution électrique se produit tout autour de nous – plus silencieuse et moins chère que vous ne le pensiez.