MOAB, Utah — « Que dois-je faire ? » Je demande à Jim Morrison, responsable de la marque Jeep pour l’Amérique du Nord, alors que nous quittons notre camp de base Easter Jeep Safari à l’extérieur de Moab, dans l’Utah, pour une petite balade de haut en bas sur des parois rocheuses à l’aspect noueux.
Il me regarde un instant, puis regarde vers le pare-brise et fait un large geste vers le paysage. « Cela n’a pas d’importance. Un Wrangler de 40 ans peut aller n’importe où.
Aussi vrai que cela puisse être, ce n’est pas un Wrangler générique que je pilote. C’est le Magneto 2.0, qui est la deuxième fissure de Jeep dans un concept 4×4 tout électrique. Magneto lui-même n’est pas nouveau à proprement parler, mais il a parcouru un long chemin en un an. La version 1.0 affichait 285 chevaux et 273 livres-pied de couple; pour 2.0, c’est maintenant 625 chevaux et 850 lb-pi. Un Wrangler sur 40 ans peut être capable d’aller n’importe où, mais nous n’avons pas de place pour voir à quelle vitesse.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que Jeep n’a pas réellement mis à niveau les moteurs de la Magneto pour atteindre cette puissance ; ils étaient capables de fournir cela tout du long. Les nouvelles cotes sont une combinaison de nouveaux paramètres logiciels pour le groupe motopropulseur et une transmission améliorée qui pourrait gérer la puissance. Une transmission manuelle, à cela – provenant d’un Hellcat et surnommée « Tranzilla », elle est encore renforcée au-delà du devoir Hellcat afin de gérer le couple monstre du Magneto.
Une voiture électrique avec une boîte de vitesses manuelle est un nouveau concept pour une raison. À proprement parler, c’est inutile. Les transmissions existent pour aider les voitures à tirer parti de la bande relativement étroite dans laquelle les moteurs à combustion interne produisent une puissance et un couple utilisables. Ce concept est étranger à la conception des véhicules électriques, du moins pour la plupart des scénarios, car les moteurs électriques génèrent un couple de zéro à plusieurs milliers de tr/min avant que leur efficacité ne diminue. Si les moteurs à combustion ont une plage de puissance, les moteurs électriques ont une plage de puissance, et c’est une très grande.
La partie intéressante est que cela fait du manuel de Magneto le plus facile à utiliser sur la planète. Puisqu’il n’y a pas de ralenti moteur à maintenir, il ne peut pas être calé. L’embrayage n’existe que pour découpler la transmission de la transmission afin de changer de vitesse, ce que vous n’avez jamais vraiment besoin de faire (encore une fois, une bande de puissance pratiquement infinie). Sur le papier, cela devrait être le véhicule électrique le plus engageant sur Terre. En pratique, la boîte de vitesses est un faux-fuyant ; vous choisissez simplement la vitesse que vous voulez et appuyez sur l’accélérateur.
Alors, pourquoi s’embêter même à mettre une transmission dans ce prototype ? Eh bien, surtout parce qu’il ne s’agit pas vraiment d’un prototype, mais plutôt d’un exercice pour les ingénieurs de Jeep alors qu’ils tracent l’avenir du tout-terrain électrifié. Faire simplement tomber des moteurs électriques et piles à la place du V6 Pentastar et du réservoir de carburant existants du Wrangler était bon marché, facile et rapide (relativement parlant, bien sûr) et fournit à Jeep un banc d’essai pour un développement plus ciblé. En d’autres termes, il était déjà là et il a fait le travail.
Savoir cela ne le rend pas moins bizarre. La mémoire musculaire se déclenche à chaque fois que le Magneto a l’impression qu’il pourrait s’enliser en montée ou en franchissant un obstacle. Des neurones dans un coin sombre de mon cerveau ont des fibres dans ma jambe gauche en alerte maximale, anticipant le décrochage et l’éventuel décrochage qui ne vient jamais.
C’est un long chemin pour vous dire que Jeep n’a pas l’intention de construire un Wrangler électrique avec une boîte de vitesses à six rapports, même si je pense que ce serait assez amusant de jouer avec. Mais dans une Jeep, il ne suffit pas d’obtenir la bonne vitesse sur route pour un régime moteur donné. Le tout-terrain technique (rock crawling, etc.) exige un couple élevé à basse vitesse, c’est pourquoi quiconque envisage de faire des roues sérieuses tournera le nez vers un véhicule sans boîte de vitesses à gamme basse.
C’est en effet, dit Morrison, que le contrôle manuel du rapport de vitesse s’avérerait utile. En fait, il existe des véhicules électriques avec des transmissions à deux vitesses. Plus précisément, la Porsche Taycan et sa cousine Audi E-Tron GT. Ils ont deux rapports de vitesse, le rapport «élevé» étant la vitesse par défaut pour la plupart des conduites et un rapport inférieur (numériquement plus grand) engageant des modes de conduite plus sportifs pour permettre une accélération plus rapide avant de passer à la vitesse supérieure quelque part au-dessus de 50 mph.
Bien que la disposition mécanique soit différente, la mise en œuvre de Porsche fonctionne presque de la même manière que la boîte de transfert à deux vitesses d’une Jeep. En réduisant encore plus la plage de vitesse de fonctionnement et en utilisant un rapport « bas » encore plus court, une production hypothétique de Magneto pourrait mettre 840 livres-pied au sol à partir de zéro tr/min avec une « ligne rouge » qui le limite toujours à simple ou double bas. -vitesses numériques. Si vous n’avez jamais fait de tout-terrain, cette notion peut vous sembler absurde, mais c’est le genre de contrôle précis dont rêvent les crawlers.
Ainsi, Magneto est une vitrine – une vitrine fascinante et bizarre, mais une vitrine néanmoins. Ni cela ni quoi que ce soit avec cette configuration de groupe motopropulseur ne se rapprochera de la production. Mais c’est un signe important que les ingénieurs de Jeep prennent l’électrification au sérieux et (les doigts croisés) indiquent ce que Jeep peut accomplir dans le domaine de l’électrification.
La prochaine fois, ils nous laisseront peut-être voir à quel point il est ridicule de faire 0-60 dans un Wrangler en moins de 3,0 secondes. Qu’est-ce que tu dis, Jim ? Je vais demander à mes avocats d’appeler vos avocats ?
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