Mini a révélé un fait intéressant à propos de sa Mini Cooper SE Cabriolet à tirage limité : c’est la première voiture de série avec des roues en aluminium 100 % recyclé. Bien qu’elles partagent le même look que les roues disponibles sur le hayon SE standard, elles sont en fait beaucoup plus respectueuses de l’environnement.
Les roues ont été développées avec le fabricant de roues suisse Ronal. La société vend des roues de rechange sous les marques Ronal et Speedline et fournit des équipementiers. Et il n’est pas étranger à une production de roues plus respectueuse de l’environnement. Il fournit des roues pour l’Audi E-Tron GT qui sont fabriquées à l’aide d’un processus de fusion qui produit de l’oxygène plutôt que du dioxyde de carbone, et il propose désormais une gamme de roues de rechange neutres en carbone.
Mais revenons aux roues de la Mini. L’utilisation de tout l’aluminium recyclé présente l’avantage évident de ne pas nécessiter la fabrication d’aluminium neuf. Mais les avantages sont plus importants que la simple utilisation de matières premières. Mini souligne qu’une amélioration majeure des émissions de carbone vient de la possibilité de sauter le processus d’électrolyse pour la nouvelle fabrication d’aluminium. L’aluminium pur est extrait de l’oxyde d’aluminium (qui est à son tour extrait de la bauxite minérale). Pour ce faire, de grandes quantités d’électricité sont passées à travers des solutions fondues d’oxyde d’aluminium et de cryolite (qui prend de l’énergie pour chauffer) à travers des cathodes et des anodes en graphite. Non seulement cela utilise beaucoup d’électricité qui a ses propres coûts en carbone, l’oxygène qui se sépare des liaisons en aluminium aux annodes en graphite, produisant plus de dioxyde de carbone (c’est pourquoi la production de ces roues Audi est également intéressante).
Au total, Mini affirme que la production de roues recyclées réduit les émissions de carbone de 75 %. Plus précisément, il estime environ 0,16 kilogramme (0,35 livre) par kilogramme (2,2 livres) d’aluminium utilisé. Mini souligne également que ce processus conserve toujours toute la résistance des roues conventionnelles, mais de manière plus écologique. Et bien sûr, les roues elles-mêmes sont à nouveau recyclables. Mini, et BMW plus largement, cherchent des moyens d’améliorer le processus et de s’approvisionner en produits recyclables appropriés, probablement d’autres vieilles roues de voitures qui ne sont plus sur la route. Bien qu’aucune des deux sociétés n’ait dit quoi que ce soit sur le moment où nous verrons des roues entièrement recyclées plus largement disponibles.
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