La société d’État chinoise Guangzhou Automobile Group Company (GAC), en collaboration avec Toyota, a récemment lancé le premier moteur automobile à fonctionner exclusivement à l’ammoniac. Cependant, il n’y a pas encore beaucoup de détails techniques. Jusqu’à présent, l’ammoniac était considéré comme une future alternative de propulsion, notamment pour le transport maritime.
Mais est-ce toxique ?
La décarbonisation est le mot à la mode du moment en matière de transition énergétique. A l’avenir, de moins en moins de carbone sera libéré sous forme de CO2 dans l’atmosphère. Le dioxyde de carbone est produit lorsque du charbon, du bois, du gaz naturel, du diesel ou de l’essence sont brûlés. Cependant, il existe également des carburants qui ne produisent pas de CO2 lorsqu’ils sont brûlés. Et ils pourraient alimenter des moteurs « verts » à l’avenir.
L’hydrogène et l’ammoniac sont des composés non carbonés. Les développeurs de moteurs étudient ces sources d’énergie depuis longtemps, mais jusqu’à présent principalement pour des machines plus grosses telles que celles utilisées sur les navires.
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Jusqu’à présent, l’ammoniac une future alternative de propulsion a été envisagéenotamment pour le transport maritime. La combinaison d’hydrogène et d’azote, l’un des produits chimiques de base les plus courants, peut produire de l’électricité dans une pile à combustible et générer de l’énergie cinétique directe dans un moteur à combustion. Il est à noter que GAC s’intéresse également au moteur à combustion à l’ammoniac, malgré le développement des batteries e-drive, qui se rechargent pendant que le véhicule est en mouvement. Après tout, il faudrait construire une toute nouvelle infrastructure pour une flotte de voitures fonctionnant à l’ammoniac.
Cependant, En collaboration avec Toyota, les Chinois de GAC ont construit un moteur quatre cylindres de deux litres qui fonctionne comme un moteur à quatre temps conventionnel alimenté par de l’ammoniac liquide et a une puissance de 120 kW (équivalent à 163 ch). Cela devrait réduire les émissions de carbone de plus de 90 %.
GAC et Toyota n’ont pas divulgué davantage, commentant simplement que les « problèmes de combustion difficiles et rapides » du carburant ont été résolus. Cela signifie probablement aussi les fortes émissions d’oxydes d’azote. Par exemple, une combustion incomplète peut produire de l’oxyde nitreux (N2O), qui est considéré comme un puissant gaz précurseur de l’effet de serre.
Corrosif mais respectueux de l’environnement ?
Usine de traitement d’ammoniac
La gestion de l’ammoniac est généralement considérée comme un défi. La substance est corrosive et peut causer des brûlures au nez et à la gorge et même être mortelle à des concentrations plus élevées dans l’air que nous respirons. La manipulation et le stockage nécessitent également des précautions particulières. Sous des conditions normales, L’ammoniac est un gaz, mais contrairement à l’hydrogène, il peut être liquéfié relativement facilement.. L’ammoniac passe à l’état liquide à -33 °C.
Le bénéfice: l’ammoniac est un carburant renouvelable qui peuvent être produits à partir de sources d’énergie telles que l’éolien ou le solaire. Comme l’hydrogène ou les combustibles fossiles, l’ammoniac stocke aussi beaucoup d’énergie. 3,2 kWh peuvent être générés dans un litre, dans un kilogramme jusqu’à 5,4 kWh. De plus, le composé azoté peut être produit facilement et à grande échelle industrielle. L’ammoniac est déjà considéré comme l’un des produits les plus importants et les plus courants de l’industrie chimique et est principalement utilisé dans la production d’engrais artificiels.
L’ammoniac est largement utilisé dans les engrais agricoles
Cependant, l’infrastructure de production, de transport et de stockage de l’ammoniac n’est pas aussi développée que pour les combustibles fossiles. Même l’infrastructure de recharge pour les voitures électriques est désormais mieux développée. Le moteur à combustion à l’ammoniac arrivera probablement trop tard pour le secteur du transport automobile de personnes.
Ce qui est une réalité dans le premier quart du 21e siècle, c’est que l’industrie automobile réinvente la mobilité, qu’elle soit électrique ou en rendant les moteurs à combustion beaucoup plus efficaces au profit d’un meilleur environnement.