Finissons-en avec le cuir pour de bon

Intérieurs Volvo sans cuir

Les matériaux durables ont parcouru un long chemin ces dernières années. Lorsque ma femme et moi possédions une boutique de vêtements spécialisée dans les matériaux biologiques, renouvelables, recyclés et autres matériaux durables, nous avons découvert de nombreux textiles fantastiques, luxueux et durables. Le bambou, le Tencel, les plastiques recyclés et même l’humble plante de chanvre pourraient être transformés en vêtements et accessoires magnifiques et sans cruauté. Un matériau que nous évitions presque toujours était le cuir, sauf dans les rares pièces qui utilisaient avec parcimonie des matériaux recyclés ou recyclés. Le cuir est une matière terrible, et sa production est responsable d’une énorme empreinte climatique, de la déforestation, de la destruction de la biodiversité, de la consommation d’eau et de la pollution. Regarde juste cette New York Times pièce détaillant comment l’industrie américaine des voitures de luxe contribue à alimenter le désastre écologique en Amazonie.

Il était facile pour nous, en tant que vendeurs, de trouver des substituts de cuir de luxe, et les clients appréciaient ces alternatives pour leur souci du bien-être animal et environnemental, et parce qu’il s’agissait simplement de produits de haute qualité. Je ne vois pas pourquoi l’industrie automobile ne pourrait pas améliorer sa position environnementale en suivant certaines parties de l’industrie de la mode en remplaçant le cuir par des imitations ou par quelque chose de complètement différent. Ils ont déjà fait des progrès. Finissons l’affaire.

Appelez ça comme vous voulez – similicuir, faux cuir, cuir végétalien – les constructeurs automobiles fabriquent et utilisent des imitations de peaux d’animaux depuis des années, et cela ne cesse de s’améliorer. Le rembourrage MB-Tex à base de vinyle de l’ancien GLK de ma femme a énormément résisté aux enfants, aux chiens et aux années de soleil, et il était toujours agréable au toucher et favorable.

Bien sûr, tous les faux cuirs ne sont pas créés égaux. Beaucoup sont à base de plastique, comme le polyuréthane et le PVC, qui ont leurs propres problèmes de cycle de vie et leur propre empreinte carbone (même les plastiques recyclés peuvent perdre des microfibres et finir à la décharge). Beaucoup, cependant, sont à base de plantes, avec de nouvelles sources prometteuses en cours de développement. Ananas, Pomme, cactus et cuir de champignon sont déjà utilisés dans l’industrie de la mode. Beaucoup d’autres sont fabriqués à partir de matériaux recyclés, ce qui réduit le besoin de nouvelle production de plastique et aide à détourner les matériaux d’un voyage prématuré vers la décharge – ou pire, dans nos océans et nos sols.

Intérieur sans cuir de la Volvo C40 Recharge 2022

Bien sûr, il y a certaines applications où beaucoup penseront que seul le cuir véritable fera l’affaire. Les peaux utilisées par Bentley sont ultra-premium, et le savoir-faire qui les intègre dans l’intérieur d’une voiture est sans égal. Mais un parcelle des taureaux meurent – jusqu’à 20 par véhicule – pour donner aux ultra-riches un trône acceptable sur lequel péter dans le luxe pur. Il y a des végétaliens riches, et leur argent se dépense aussi bien que celui de n’importe qui d’autre, mais nous ne pouvons pas imaginer qu’un client Bentley qui pourrait aussi être un connaisseur en cuir se fasse avoir par un imitateur. (Pourtant cuir fabriqué à partir de peaux de raisins de cuve italiens semble luxueux, non ?) Heureusement, il existe d’autres approches qui n’essaient pas du tout de copier l’apparence et la sensation du cuir.

Comme l’a dit Hannah Custance, responsable de la conception des couleurs et des matériaux chez Land Rover Autoblog, « Les clients sont de plus en plus sensibilisés à la durabilité, en pensant à l’impact environnemental qu’ils ont. Cela nous pose de nombreux défis, mais également de nombreux changements de conception positifs. » En tant que tel, le constructeur automobile travaille sur un intérieur sans cuir pour ses véhicules SV ultra-luxe. « C’est un intérieur technique, ce n’est pas une alternative au cuir. C’est différent, c’est un choix du client. Je pense que c’était vraiment important pour nous de nous assurer que c’est une offre de luxe. Ce n’est pas une option d’entrée de gamme pour les clients.

Les constructeurs automobiles commencent à offrir plus d’options à mesure que leurs clients demandent des options sans cruauté envers les animaux et moins intensives en carbone. Les constructeurs automobiles eux-mêmes, comme en témoigne leur virage vers les véhicules électriques, réfléchissent également à leur responsabilité. Volvo, par exemple, a créé son matériau Nordico, fabriqué à partir de bouteilles en PET recyclées, de liège recyclé et de « matériaux bio-attribués » provenant de forêts, comme alternative au cuir dans sa prochaine génération de véhicules. Il proposera également toujours de la laine d’origine responsable comme alternative haut de gamme. Nous adorons l’intérieur végétalien Weavetech de la Polestar 2, bien qu’une option en cuir Nappa soit disponible. Bien sûr, Tesla a fait la une des journaux il y a des années avec ses intérieurs végétaliens. Mini s’éloigne complètement du cuir. L’intérieur végétalien du Fisker Ocean utilisera de nombreux matériaux recyclés. Même chose avec la Kia EV6. Subaru a StarTex, Porsche a Race-Tex. Mercedes-Benz propose le MB-Tex susmentionné depuis des années et vient de dévoiler son concept Vision EQXX (photo en haut), qui utilise mycélium (le champignon équivalent à la structure racinaire d’une plante) comme surface d’assise, et Déserttex cuir de fibre de cactus pour les autres surfaces. La BMW iX proposera un tissu en microfibre à côté de son offre en cuir, ce dernier tanné avec des extraits de feuilles d’olivier au lieu de produits chimiques plus agressifs.

Le cuir n’est pas une nécessité ; c’est un luxe problématique. Heureusement, les options moins problématiques augmentent en nombre et en qualité. Il semble tout à fait naturel que des matériaux plus respectueux des animaux et de la planète remplacent la peau de vache à l’intérieur de votre voiture. Et, sachant à quel point certains de ces matériaux peuvent être excellents et les avantages de leur utilisation, j’espère que ce changement se produira rapidement – et complètement.

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