Le Salon de l’auto de New York était assez prévisible pour la plupart ; beaucoup de rafraîchissements de modèles, de lignes de finition et de nouveaux moteurs. Les choses que vous attendez de beaucoup de salons de l’auto. Mais il y avait une apparence vraiment bizarre et inexplicable : la Fiat 500 Electric.
Pour des raisons inconnues de nous, ou même d’un représentant de Stellantis PR, le stand Fiat n’était pas orné d’un seul 500X solitaire – qui est actuellement toute la gamme américaine de la marque – mais il y avait aussi un pomodoro (tomate) cabriolet 500 électrique rouge et une 500 électrique à hayon rose pâle métallisé. Deux voitures que Stellantis a, depuis l’introduction du modèle il y a quelques années, ont déclaré ne pas venir aux États-Unis. Ils n’étaient pas encordés ou sur un étalage fantaisiste. Ils se sont juste assis sur le tapis comme n’importe quel autre produit Stellantis régulier. Et bien sûr, nous devions les vérifier.
Et… ils sont plutôt géniaux ! Nous pensons que Fiat devrait vendre les 500 Electrics ici. Voici pourquoi:
Tout d’abord, ce sont de superbes dessins. Ils sont toujours aussi mignons et rétro que le prédécesseur à essence (et électrique) du 500, mais avec beaucoup plus d’attention aux détails. Les phares se croisent avec le capot et les clignotants sortent de la ligne de ceinture. De jolies poignées de porte encastrées se trouvent sous cette ligne. De petits onglets avec le nom du modèle descendent de la garniture de la fenêtre. Le carénage rétro sans calandre est naturel et pratique, et l’ensemble de la voiture présente des courbes subtilement athlétiques. De plus, vous pouvez l’obtenir en cabriolet, ce que la concurrence n’offre pas.
Les excellents détails se poursuivent à l’intérieur. Les matériaux sont certainement bon marché (et certes, les portes sonnent un peu fragiles à la fermeture), mais il tire les mêmes astuces que le Ford Maverick. Il s’amuse avec les couleurs, les matières et les formes pour le rendre agréable. Il a un tableau de bord doux et incurvé qui peut être recouvert d’un tissu frais ou peint pour correspondre au corps. Les sièges sont disponibles avec le mot-symbole « FIAT » cousu sur tout le rembourrage. Et il dispose de commandes pratiques pour aller avec l’écran tactile lumineux et réactif. De plus, cette demi-porte arrière sur le hayon est idéale pour l’accès aux sièges arrière. La banquette arrière est toujours serrée, mais vous pouvez faire monter trois adultes dans la voiture en un clin d’œil (attention à la tête et aux genoux).
Fondamentalement, c’est une machine extrêmement élégante et chic, quelque chose que le marché de la voiture électrique pourrait utiliser davantage dans le segment bas de gamme. Et il se vendrait probablement au bas de gamme. Au Royaume-Uni, la 500 Electric commence à près de 5 000 livres (environ 6 500 $) de moins qu’une Mini Cooper SE (qui ici aux États-Unis commence à 34 750 $, destination comprise mais avant incitations fiscales), et c’est environ 3 000 livres (près de 4 000 $) de moins que une Nissan Leaf avec les 40 kWh la batterie pack (qui commence à 28 425 $). Bien que les prix ne se traduisent généralement pas directement, il semblerait que la 500 Electric pourrait avoir une chance d’être la voiture électrique la plus abordable en vente en Amérique, en supposant que l’homologation n’augmenterait pas trop le coût.
Et avec ce prix bas, la Fiat n’apporterait pas seulement beaucoup de style, mais une gamme impressionnante. Sa batterie de 42 kWh (avec 37,3 kWh utilisables) offre une autonomie d’environ 199 miles sur le cycle WLTP. Ce serait probablement un peu plus bas aux États-Unis. Mais comme il dépasse à la fois les gammes WLTP de la Nissan Leaf et de la Mini SE (respectivement 168 miles et 145 miles), nous imaginons qu’il les battrait tous les deux sur le APE cycle, aussi, où la feuille de 40 kWh est un leader à faible coût avec 149 miles d’autonomie. La Fiat propose également une charge rapide CC de 85 kW disponible, meilleure que la Nissan ou la Mini, sans parler de la Mazda MX-30, également chic mais bas de gamme.
La Fiat n’est pas un leader de classe partout. Ses 117 chevaux des sons maigre, mais il devrait toujours avoir beaucoup de couple à bas régime et se sentir courageux dans quelque chose d’aussi petit. Et en parlant de taille, il a certainement moins d’espace à l’intérieur que les trois autres véhicules électriques abordables que nous avons mentionnés. Mais il est nettement plus grand que l’ancien 500. Il fait plus de 3 pouces de plus et plus de 2 pouces de large, ce qui devrait être plus attrayant pour les Américains. L’espace de chargement ne change malheureusement pas.
Il y a encore une raison de plus pour laquelle nous pourrions voir que la 500 Electric est un produit solide pour les États-Unis : Fiat a en fait besoin produit. La marque commercialise désormais un seul modèle, le 500X. Et ça vieillit. Il a un moteur plus frais de son frère le Jeep Renegade, mais cela ne va que jusqu’à présent. Avoir une nouvelle voiture électrique élégante diversifierait la salle d’exposition, aiderait à montrer que les marques Stellantis sont sérieuses quant au passage à l’énergie électrique et attirerait peut-être des acheteurs qui n’auraient pas pensé à Fiat autrement.
Oui, en tant que passionnés de voitures, nous avons tendance à exiger des voitures qui n’ont pas de sens sur nos marchés respectifs. Et il peut y avoir un élément de cela dans notre argument – nous pensons simplement que le 500 Electric est soigné. Mais ce n’est vraiment pas tout. La voiture a une autonomie électrique vraiment impressionnante disponible à des prix tout aussi impressionnants. Il le fait également sans avoir l’air ennuyeux ou stupide. Il est également mieux dimensionné maintenant pour l’Amérique, et cela égayerait certains concessionnaires Fiat à l’air triste.
Allez, Stellantis, donne une chance de plus au 500 en Amérique.
Vidéo associée :