À première vue, vous pouvez penser que la fiche technique et sa position dans la gamme Lexus indiquent à l’acheteur potentiel presque tout ce qu’il doit savoir sur le multisegment intermédiaire de la marque. Et un court passage au volant d’un modèle phare de la gamme le confirme : le NX est exactement ce qu’il faut pour combler un trou rentable dans la gamme Lexus. Mais il y a un peu plus de nuances dans la plaque signalétique NX qui mérite une inspection plus approfondie. Il y a une version que nous suggérons qu’il vaut mieux éviter simplement, et c’est le NX 250 de base avec son maigre moteur de 203 chevaux, qui sert adéquatement pour le Toyota RAV4 qui partage une grande partie de ses mécaniques avec le NX mais ne convient pas d’un insigne de luxe.
Ce qui nous amène au seul modèle vraiment remarquable que nous recommandons par-dessus tous les autres. Le NX 450h + (une convention de dénomination vraiment maladroite qui reviendra) ajoute une prise et une dose supplémentaire de puissance au NX qui pousse cette version particulière à travers la ligne assez bonne et dans un territoire réellement souhaitable. C’est un petit crossover super sympa. Et nous voulons littéralement dire peu, mais plus à ce sujet plus tard.
Le Lexus NX 450h+ 2022 est confortable, dispose de toutes les technologies modernes que vous attendez de la marque haut de gamme de Toyota et est agréablement puissant tout en réussissant à être efficace. Avec son groupe motopropulseur rechargeable, un la batterie se traduit par une autonomie électrique estimée à 37 miles par l’EPA, et nous avons trouvé ce chiffre à peu près parfait lors de nos propres tests. À nos yeux, il a l’air mieux que le dernier NX, bien que d’une manière quelconque dans toutes les directions autres que tout droit, auquel cas il est pincé et grêle comme toutes les autres Lexus que vous avez vues au cours de la dernière décennie.
Avec 304 chevaux au total, le plug-in NX 450h+ est un peu plus puissant que le NX 350h hybride de 240 chevaux (par opposition au NX 350 à essence et turbocompressé moins le h minuscule). C’est la puissance que vous pouvez vraiment ressentir derrière le volant. Le groupe motopropulseur plug-in plus torquier du 450h+ fait passer le ute de 0 à 60 en 6,0 secondes à plat, selon Lexus. Le 350h fait l’acte en 7,2 ticks relativement tranquilles (au cas où vous vous poseriez la question, Lexus dit que le non-h 350 marque un 6,6). La puissance de milieu de gamme du 450h+ est également très satisfaisante, encore une fois portée par la puissance de ses puissants moteurs électriques avant et arrière.
Même avec son puissant groupe motopropulseur, le NX 450h+ n’est pas un véhicule performant. Sa suspension pèche par excès de souplesse sur les virages à plat, et sa direction convient à un crossover de luxe, c’est-à-dire léger et direct mais jamais sportif ni particulièrement communicant. Mettre le véhicule en Sport ou Sport+ raffermit la conduite et la direction, si c’est quelque chose que le conducteur juge souhaitable. Normal nous semblait juste, compte tenu de l’énoncé de mission du NX.
L’intérieur du NX redessiné présente un look beaucoup plus moderne que le modèle qu’il a remplacé, qui était en vente depuis l’année modèle 2015. Le dernier système d’infodivertissement à écran tactile de Lexus présente une interface utilisateur simple, et nous sommes heureux d’annoncer que les anciens pavés tactiles et souris du passé de Lexus ont été abandonnés. Nous avons aimé le grand écran de 14 pouces dans le 450h+ que nous avons conduit ; les modèles inférieurs sont livrés en standard avec une unité beaucoup plus petite de 9,8 pouces. Nous souhaitons qu’il y ait plus d’écrans définissables par l’utilisateur car il y a tellement de biens immobiliers disponibles, mais au moins l’infodivertissement est rapide et fiable.
Nous nous sommes retrouvés irrités par les boutons non marqués sur le volant qui contrôlent les fonctions vues à travers l’affichage tête haute. Vous vous y habituerez probablement après un certain temps si vous possédiez le NX, mais ils ne sont certainement pas conviviaux au début. Nous noterons également les poignées de porte intérieures – nous n’en parlons pas souvent, car jusqu’à récemment, elles ont toujours fonctionné comme tout le monde s’attend à ce qu’elles fonctionnent – qui peuvent à la fois libérer électroniquement le loquet de la porte avec une pression ou faire mécaniquement la même chose avec une double traction. Lexus a des raisons à cela, en particulier parce qu’ils sont censés désactiver l’ouverture lorsqu’une personne ou un objet se trouve dans l’angle mort, mais nous ne sommes pas convaincus qu’ils constituent en fait une amélioration dans le monde réel par opposition à la technologie pour l’amour de la technologie.
Revenons à la taille du NX. C’est un peu plus grand que l’ancien NX, mais c’est toujours à l’étroit à l’intérieur. Il n’y a pas beaucoup d’espace de chargement et la banquette arrière semble petite et un peu caverneuse en raison de la conception extérieure. Une comparaison des fiches techniques confirme que le NX est sensiblement plus petit que tous ses rivaux, mais pour un couple, il y a encore beaucoup de place à l’avant et certainement assez d’espace pour une escapade d’une semaine.
Le plus gros problème que nous avons avec le NX 450h+ est que, pour 2023, il coûte 14 600 $ de plus que le NX 350h. C’est un meilleur ensemble global, avec plus de puissance et une efficacité potentiellement plus grande pour les propriétaires qui gardent la batterie rechargée, mais est-ce près de 15 000 $ de mieux ? C’est évidemment une question pour chaque acheteur potentiel, mais nos portefeuilles personnels tremblent à cette pensée.