Avant de vous parler de la nouveauté que cette note a généré, nous voulons vous parler un peu de la vie du Lotus Sept (« Seven » en espagnol), modèle créé par Colin Chapman dans les années 50. Oui, vous avez bien lu : il est sorti plus d’un demi-siècle et je sais encore produit.
Lotus Seven : histoire
Lotus Seven Série 1 de 1957
Il Lotus Sept L’original comportait une suspension avant à double triangulation et un essieu arrière De Dion, il était propulsé par un moteur Gué Quatre cylindres de 1,2 litre capable de délivrer 40 ch. Ce n’était pas un propulseur puissant, le mécanique C’était très simple et lester très faible, puisqu’il dépassait à peine 400 kilos.
Lotus a construit et commercialisé la Seven de 1957 à 1975. L’un de ses plus gros concessionnaires était un concessionnaire situé à Caterham, en Grande-Bretagne, le même qu’à 1974 a fini par acheter chez Voitures Lotus le nom Seven et ses droits de fabrication.
Depuis lors (et à ce jour), Caterham Seven continue d’être considérée comme un voiture de sport de la vieille école, que seuls les plus expérimentés osent manier. Certains ont même osé mettre ce petit et fragile rodastère un V8qui entre de bonnes mains peut donner du fil à retordre aux modèles Ferrari ou Lamborghini… dans des zones fermées, bien sûr.
Lotus seVen : électrification pour Goodwood
La Caterham EV Seven a fait ses débuts au Goodwood Festival of Speed 2023.
Conçu en collaboration avec Swindon Powertrain Ltdla Caterham EV Seven testera la faisabilité d’une voiture de sport électrique qui reste fidèle aux racines de Caterham dans la construction de voitures simples (et rapides) pouvant être utilisées à la fois sur la route et sur la piste.
Basé sur un châssis SV à carrosserie large, l’EV Seven ne pèse que 70 kilos plus loin (presque le même qu’un passager) que le Seven à essence, donc son poids total est prévu en 700 kilogrammesdont les batteries, un chiffre presque dérisoire pour le marché actuel du véhicule électrique.
L’EV Seven utilise un moteur créé par Swindon, produisant 179 kW (243cv) et offre un couple de 249Nm. En termes de performances, il accélère 0 à 1000km/h en un peu plus de quatre secondes et atteint un vitesse maximum de 210km/h ce qui est vraiment élevé pour un véhicule aussi léger.
En ce qui concerne la batteriesça vaut le coup de le dire sont refroidis par des fluides diélectriques par immersion de 40kWh, une technologie généralement utilisée pour maintenir à un niveau bas les températures des ordinateurs haut de gamme. Le résultat est une batterie capable de résister aux cycles de chaleur exigeants rencontrés lors d’une conduite sportive et à des taux de recharge ultérieurs allant jusqu’à 152 kWh.
Bob Laishley, PDG de Caterham.
Le PDG de Caterham, Bob Laishley, a commenté le sEVen : «Tous les modèles de véhicules électriques que nous produirons à l’avenir doivent être fidèles à l’ADN de Caterham : légers, amusants à conduire et axés sur le conducteur. L’objectif principal de ce projet est développer un véhicule avec un défi de poids ne dépassant pas l’équivalent du transport d’un passager à bord. Nous n’allons jamais lancer un Seven qui pèse une tonne ou plus. Pour cela, nous préférons ne pas« .
Laishley a ajouté que « construire un Seven capable d’effectuer électriquement un trajet du dimanche matin peut être fait avec la technologie existante, mais le défi est pour une utilisation sur pisteoù la consommation électrique augmente considérablement« . Ainsi, Caterham a trouvé dans le refroidissement par immersion de la batterie à « l’une des meilleures solutions pour faire face aux cycles de charge et de décharge rapides qui seraient rencontrés dans un circuit« .
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Pour l’instant, l’EV Seven n’est qu’un prototype : «Nous n’avons pas l’intention de mettre l’EV Seven en production, du moins pour le moment.», souligne Laishley, avant d’ajouter que le nouveau modèle «c’est un banc d’essai pour voir dans quelle mesure un groupe motopropulseur EV fonctionne pour nos clients« .
La clé de la production à plus grande échelle de l’EV Seven réside dans les batteries : « Nous allons le lancer sur le marché au bon moment, quand la future génération de batteries lui permettra » conclut le PDG.