Jamais une entreprise à craindre les conceptions lointaines, BMW a utilisé le CES Show comme toile de fond pour dévoiler son iX Flow Concept. Il ressemble à peu près à n’importe quel autre prototype de crossover iX, sauf que celui-ci est recouvert d’un emballage qui s’appuie sur la technologie E Ink pour changer les couleurs. E Ink, pour ceux qui ne sont pas familiers, est la technologie d’affichage utilisée par les livres électroniques comme la série Amazon Kindle. Contrairement à d’autres technologies d’affichage, E Ink utilise très peu d’énergie car il se rafraîchit entre le blanc et le noir. BMW affirme que l’encre E est intégrée dans un emballage qui « est précisément adapté aux contours du véhicule d’activité sportive tout électrique ».
« Cela donne au conducteur la liberté d’exprimer différentes facettes de sa personnalité ou même son plaisir du changement vers l’extérieur, et de redéfinir cela chaque fois qu’il s’assoit dans sa voiture », Stella Clarke, chef de projet pour le BMW iX Flow avec E lnk, a déclaré dans un communiqué. « Semblable à la mode ou aux annonces de statut sur les réseaux sociaux, le véhicule devient alors l’expression de différentes humeurs et circonstances de la vie quotidienne. »
Il peut y avoir une part de vérité dans l’idée qu’un propriétaire veuille que sa voiture reflète son humeur, mais nous supposons que la plupart des gens voudraient exprimer cela avec un peu plus de liberté de choix. Alors que la technologie color E Ink existe (bien qu’il puisse ou non être appliqué dans une enveloppe en forme de voiture, nous ne pouvons pas dire), le BMW iX Flow utilise les nuances de gris traditionnelles, changeant électroniquement entre le blanc, le gris et le noir. C’est une idée complètement différente des peintures électroluminescentes que nous avons vues dans le passé.
Il y a des raisons pratiques pour lesquelles une voiture qui change entre le blanc et le noir pourrait être souhaitable. Étant donné que les surfaces blanches reflètent davantage les rayons du soleil, elles restent plus fraîches. Les surfaces noires, en revanche, absorbent les rayons du soleil, ce qui peut être utile par temps froid.
Nous n’avons aucune idée si BMW a l’intention de mettre en production quelque chose ressemblant à une voiture à changement de couleur – nous ne devinons pas de si tôt – mais il est possible que le constructeur automobile puisse au moins offrir une personnalisation des garnitures intérieures ou extérieures ou mettre en évidence des détails dans certains manières uniques. Pour l’instant, cependant, il s’agit essentiellement d’un exercice conceptuel.