BMW a soumis des images au ministère chinois des technologies de l’information et de l’industrie (MIIT) pour la certification d’une nouvelle berline électrique appelée i3 eDrive35L, les images se retrouvant dans la base de données publique du MIIT et Auto Express. On sait depuis un certain temps que BMW a prévu une berline électrique pour le marché chinois, qui devrait arriver sur le marché l’année prochaine ou en 2023 ; des versions camouflées ont été repérées en Chine et en Europe. Il n’était pas clair que la berline adopterait le nom i3. Avec la trappe i3 que nous connaissons ayant quitté notre marché et qui devrait sortir de production l’année prochaine dans le monde, il est possible que la berline électrique de la Série 3 porte ce nom dans le monde entier.
C’est sur la route, cependant. Cette i3 ne sera destinée qu’à la Chine, basée sur la berline à empattement long qui n’est vendue que dans ce pays. Les changements sont minimes, les identifiants étant la calandre masquée entre les phares restylés, un pare-chocs avant remodelé avec des prises d’air étroites, des jupes latérales plus profondes, un pare-chocs arrière sans sorties d’échappement et garniture bleue, et des roues aérodynamiques. Selon le dossier, ces roues seront de 18 pouces sur des pneus 225/50, ou de 19 pouces en option en caoutchouc 225/45. Toujours dans le dossier, BMW a affirmé que la berline pèse 4 473 livres et est livrée avec une suspension pneumatique de série. D’autres spécifications soulignent la similitude de cette voiture avec la berline électrique i4 eDrive40 qui arrivera aux États-Unis l’année prochaine, à savoir le moteur électrique unique de 335 chevaux alimenté par un moteur de 84 kWh. la batterieet une vitesse de pointe limitée à 118 miles par heure.
Cette i3 devrait entrer en production dans l’usine en coentreprise de BMW avec le constructeur automobile chinois Brilliance l’année prochaine, aux côtés du SUV électrique iX3. Étant donné que le modèle sur lequel cette berline est basée n’est vendu qu’en Chine, nous pensons que c’est un long plan pour l’exportation vers d’autres marchés. Une série 3 électrique sur la nouvelle plate-forme Neue Klasse de BMW qui remplace les architectures CLAR et FAAR à traction avant devrait se diriger vers les marchés mondiaux en 2025. D’ici là, nous attendons des variantes électriques des séries 5 et 7 sur les os CLAR pour rejoindre les i4 eDrive40 et i4 eDriveM50 ici.
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